Lo scambio di stampi in un minuto (SMED) è un processo di fabbricazione che favorisce rapidi cambi tra macchine diverse in funzione e produzione di unità diverse. Il termine non si riferisce a commutazioni inferiori al minuto, ma piuttosto a quelle che avvengono all’interno di singole cifre, ovvero inferiori a dieci minuti. SMED è utile per snellire i processi di produzione rimuovendo gli effetti del collo di bottiglia, riducendo gli sprechi e diminuendo lo spazio di inventario necessario in un dato momento.
Durante un tipico processo di produzione, i macchinari e le attrezzature vengono spenti e riconfigurati una volta che tutti i prodotti hanno completato una corsa. I prodotti in corso devono essere conservati in questo momento fino a quando la nuova attrezzatura non è stata preparata per una seconda corsa. Questo periodo di tempo, noto come cambiamento, è il punto in cui SMED si concentra per creare una produzione snella.
I produttori ritenevano che fosse il più conveniente ottimizzare il numero di unità prodotte in ogni fase del processo, ma in realtà il miglioramento del cambio formato e l’adozione di tattiche di produzione snella possono far risparmiare tempo e denaro. Ciò non solo ridurrà lo spazio di inventario necessario per immagazzinare le unità in corso, note anche come dimensione del lotto, ma aumenterà anche il ritorno sull’investimento (ROI) utilizzando l’attrezzatura in modo più efficiente. Anche il numero di lavori in corso (WIP) diminuisce perché i prodotti vengono realizzati in lotti più piccoli e più veloci.
Un esempio comune di SMED nella pratica è il processo di produzione dei veicoli Toyota®. Il processo inizialmente si è concentrato su un numero elevato di unità per ogni fase, ma l’azienda ha scoperto che i rapidi cambi di formato le hanno permesso di risparmiare denaro nel lungo periodo. Questo perché stavano spendendo ingenti somme di denaro per immagazzinare WIP su terreni costosi, i cui costi erano superiori al costo dei cambi. Semplificando i tempi di installazione delle apparecchiature, l’azienda è stata in grado di risparmiare denaro riducendo la dimensione del lotto economico (EOQ), che in precedenza era stata grande.
Ci sono diversi obiettivi per migliorare la produzione snella che SMED affronta. Innanzitutto, il processo richiede la rimozione di passaggi o attrezzature non essenziali. Ciò potrebbe comportare qualsiasi cosa, dall’implementazione di nuove attrezzature più universali alla limitazione delle regolazioni su macchine non essenziali durante i cambi. In secondo luogo, il processo dovrebbe includere tutti i materiali necessari per la fase successiva, nonché i registri delle loro posizioni, per assicurarsi che tutto il necessario sia presente al momento del passaggio. La semplificazione dei passaggi necessari nel passaggio all’euro e misurazioni e test approfonditi sono gli ultimi passaggi principali del processo SMED.