Una Knox-Box® è un contenitore o un recinto chiuso a chiave in cui sono conservate le chiavi di accesso ai servizi di emergenza per gli edifici. Le serrature su queste scatole in qualsiasi area sono in genere dotate di chiavi uguali per consentire ai vigili del fuoco di portare con sé un’unica chiave principale per aprire tutte le Knox-Box® in quell’area. Il vantaggio di avere le chiavi di accesso prontamente a portata di mano in un locale in caso di incendio include una riduzione dei potenziali danni causati da effrazione da parte delle squadre antincendio. Gli svantaggi del sistema Knox-Box® sono gli ovvi rischi per la sicurezza delle chiavi in un luogo di pubblico accesso. Questi pericoli sono, tuttavia, ampiamente annullati dall’integrazione delle cassette nei sistemi di sicurezza esistenti e dalla limitazione dell’accesso alle chiavi maestra da parte dei vigili del fuoco.
L’esito degli incendi negli edifici dipende spesso dalla capacità dei vigili del fuoco di accedere rapidamente all’interno. Poiché molti incendi si verificano quando gli edifici non sono occupati, questo spesso rappresenta un problema e richiede alle squadre di vigili del fuoco di ottenere l’ingresso forzato rompendo finestre o porte. Se l’incendio viene rapidamente contenuto e non si provocano danni strutturali, questo ingresso forzato è spesso una spesa aggiuntiva non necessaria per i proprietari dell’edificio. Le Knox-Box® sono spesso utilizzate per risolvere questo problema posizionando un set limitato di chiavi della porta di accesso esterno in un recinto sicuro e protetto in un punto contrassegnato e facilmente accessibile all’esterno dell’edificio.
La Knox-Box® è in genere un piccolo e robusto involucro di metallo con una porta di accesso bloccata sulla parte anteriore. Conosciute anche come Knox-Box Rapid Entry System®, queste mini casseforti sono dotate di serrature con chiavi uguali a tutte le altre cassette della zona o in un distretto specifico. La chiave principale per queste scatole è conservata in un luogo sicuro presso i vigili del fuoco competenti e spesso richiede un’autorizzazione a doppio livello per l’accesso. Nonostante queste misure di sicurezza, l’uso di Knox-Box® comporta l’ovvio rischio per la sicurezza di avere le chiavi dei locali conservate in un luogo pubblico.
Un modo per evitare questo rischio è l’integrazione di un Knox-Box® nel sistema di sicurezza dell’edificio. Questo segnalerà una società di sicurezza o i proprietari dell’edificio se la scatola viene aperta, avvisandoli così di possibili attività illecite. Ogni cassetta è spesso dotata di serrature elettroniche e collegata alla sala di controllo della società di vigilanza tramite una linea telefonica dedicata. Se i vigili del fuoco richiedono l’accesso di emergenza, il personale della società di sicurezza può aprire la serratura da remoto utilizzando la tecnologia a toni DTMF.