La maggior parte dei ponteggi da costruzione rientra in una delle tre categorie generali: ponteggi autoportanti, sospesi o per usi speciali. I ponteggi autoportanti sono costituiti da piattaforme di lavoro e dalle varie strutture che le supportano, con la costruzione di tubi e giunti come metodo di montaggio più comune. Altri tipi autoportanti includono impalcature mobili e fabbricate a telaio e a palo. I ponteggi sospesi sono sospesi dall’alto tramite funi o altri metodi non rigidi e includono molte varianti specifiche per il lavoro. Allo stesso modo, i ponteggi per costruzioni speciali assumono molte forme diverse dettate dal tipo e dalla posizione del lavoro svolto.
I ponteggi autoportanti includono quelli con strutture tubolari saldate fabbricate composte da telai terminali che hanno montanti integrali e supporti orizzontali, oltre a membri intermedi per supportare piattaforme di lavoro. I ponteggi per la costruzione di tubi e giunti vengono eretti utilizzando giunti che uniscono vari membri, inclusi pattini, controventi, supporti e montanti. I ponteggi mobili supportati possono essere motorizzati o meno, sono montati su ruote o rotelle e solitamente hanno un telaio fabbricato o tubo e accoppiatore. I ponteggi unipolari sono sostenuti da un lato da una fila di pali e da altri elementi, e dall’altro dall’edificio stesso. Le piattaforme su ponteggi bipolari sono sostenute da una doppia fila di montanti indipendenti dai supporti principali.
I regolamenti edilizi e le norme sulla sicurezza sul lavoro negli Stati Uniti generalmente richiedono che i ponteggi di sospensione e ogni componente utilizzato in essi siano in grado di supportare almeno quattro volte il loro peso di carico nominale. Corde, cavi e altro hardware utilizzato per regolare l’altezza dell’impalcatura devono essere in grado di sopportare un carico sei volte superiore. L’hardware di supporto, come cornici e ganci per tetto e morsetti per parapetto, è realizzato in acciaio ad alta resistenza o materiali simili. I ponteggi a sospensione incorporano un paranco elettrico o manuale e un freno che spostano in sicurezza la piattaforma di lavoro su e giù. Un freno automatico o nottolino di bloccaggio è progettato per attivarsi se la piattaforma inizia a scendere troppo rapidamente.
I ponteggi per costruzioni speciali, come suggerisce il nome, sono progettati per far fronte a condizioni edilizie specifiche. I ponteggi a staffa del tetto sono supportati dal tetto utilizzando supporti triangolari e staffe che sono appropriati per l’inclinazione e la costruzione del tetto, mentre i ponteggi stabilizzatori hanno piattaforme supportate da travi stabilizzatori che sporgono oltre il muro dell’edificio mentre le estremità interne dell’impalcatura sono fissate all’edificio si. I ponteggi per martinetti a pompa hanno pali di supporto verticali fissi con staffe di supporto mobili, mentre i martinetti a scala e i ponteggi per cavalli sono supportati rispettivamente da scale e cavalli. Gli ascensori aerei sono ponteggi montati su veicoli con apparati di sollevamento a piattaforma motorizzati o non e includono dispositivi come autoscale e torrette, nonché piattaforme a braccio articolato ed estensibile.