L’interramento è un metodo per seppellire i cavi delle utenze sottoterra anziché farli passare su pali sopra la testa. Viene spesso utilizzato per i cavi che forniscono energia elettrica, televisione via cavo e segnali telefonici. L’interramento protegge i cavi dai danni causati dal vento, ma può renderli più suscettibili ai danni da allagamento. Tende ad essere più costoso rispetto all’installazione degli stessi cavi di utilità fuori terra. Sebbene l’interramento prevenga l’ingombro visivo dei cavi, può avere un effetto maggiore sull’ambiente rispetto ai cavi fuori terra.
Esistono diversi metodi per installare cavi sotterranei. I più comunemente usati sono i tunnel a interramento diretto ea scavo profondo. Per dirigere i cavi interrati, deve essere scavata una trincea larga circa 5 piedi (1.5 m) e profonda 4 piedi (1.2 m). Il cavo è inserito nella trincea e circondato da sabbia compatta incastonata nel cemento. Questo è il metodo di interramento meno costoso.
Per installare i cavi in gallerie a perforazione profonda, le gallerie devono essere scavate ad almeno 80 piedi (circa 24 m) sotto la superficie della terra. Segmenti imbullonati fiancheggiano le pareti del tunnel. Questo è un metodo più costoso perché richiede un’attenta progettazione e attrezzature specializzate. Altri due metodi, canalette di superficie e gallerie in cut and cover, sono usati raramente ma possono essere un’opzione in alcune aree.
Alcuni sviluppatori e proprietari terrieri preferiscono l’interramento perché nasconde fili antiestetici che potrebbero rendere il paesaggio meno attraente. Inoltre, protegge i cavi dai danni causati dal vento e dai detriti durante condizioni meteorologiche estreme. Le inondazioni, tuttavia, possono minacciare i cavi sotterranei se l’acqua penetra nel canale o nel tunnel in cui sono alloggiati i cavi. Tutti i metodi di interramento richiedono che i cavi arrivino eventualmente fuori terra a centrali elettriche o scatole di commutazione che devono rimanere fuori terra in modo che possano essere facilmente accessibili dai tecnici. Ciò significa che, sebbene le condizioni meteorologiche estreme non influiscano sui cavi sotterranei, potrebbero comunque mettere fuori uso i servizi.
I cavi sotterranei sono anche più costosi da installare rispetto ai cavi fuori terra. I cavi aerei sono isolati dall’aria, mentre i cavi sotterranei richiedono strati di isolamento. Lo spesso isolamento fa sì che i cavi trattengano il calore, quindi i cavi sotterranei devono essere più spessi di quelli usati fuori terra per ridurre la resistenza elettrica e il calore prodotto. Anche i costi di scavo e di ingegneria si aggiungono alla spesa complessiva dell’interramento.
Dovrebbe essere considerato anche l’effetto ambientale dell’interramento. Scavare trincee crea rumore, polvere e vibrazioni che possono disturbare la fauna selvatica circostante. I metodi di scavo distruggono anche il suolo e la vegetazione che devono essere sostituiti.