L’etanolo 85 o E85 è un carburante che miscela fino all’85% di etanolo con la benzina. Questo tipo di carburante può essere utilizzato in auto a carburante flessibile progettate per funzionare con miscele di benzina ed etanolo. L’uso dell’E85 è stato promosso come alternativa ai combustibili fossili che potrebbe ridurre la dipendenza dalle nazioni produttrici di petrolio per l’approvvigionamento energetico, sebbene vi siano alcuni problemi con questo prodotto combustibile che devono essere affrontati. La disponibilità di etanolo 85 varia, a seconda di dove si vive; il Midwest americano, ad esempio, ha un certo numero di fonti per questo carburante, mentre le persone in Canada potrebbero avere più problemi a ottenerlo.
Questo carburante ha un numero di ottano più elevato, che può contribuire a una maggiore efficienza. Tuttavia, la benzina pura potrebbe non funzionare in modo efficace nel motore di un veicolo a carburante flessibile progettato per funzionare con concentrazioni di etanolo fino all’85%, il che può essere un problema quando l’E85 non è disponibile. Inoltre, come altri combustibili ad alto numero di ottani, l’etanolo 85 fornisce meno miglia (o chilometri) per gallone (o litro) rispetto ad altri combustibili, il che significa che le persone possono effettivamente finire per spendere di più per il carburante con E85 che con la benzina convenzionale, a seconda dei prezzi del carburante .
Questo carburante richiede anche un retrofit speciale di un motore e del suo sistema di alimentazione. Diverse case automobilistiche producono veicoli a carburante flessibile che possono funzionare con etanolo 85 o altre miscele di etanolo/benzina, tra cui automobili, autocarri leggeri, autobus e autocarri pesanti. In altri casi, potrebbe essere necessario convertire un veicolo in modo che possa accettare questo carburante. L’utilizzo di etanolo 85 in un veicolo che non ne è attrezzato può avere alcuni risultati spiacevoli, inclusi danni alle tubazioni del carburante.
L’approvvigionamento di etanolo è stato anche sollevato come una preoccupazione da persone che sono preoccupate per l’uso dell’etanolo 85. L’etanolo è un biocarburante, che inizialmente suona attraente perché è una risorsa rinnovabile. Tuttavia, alcuni materiali di base utilizzati per i biocarburanti sono molto inefficienti e alcuni tipi di biomassa utilizzati per la produzione di etanolo sono in realtà così inefficienti che viene consumato più carburante di quello prodotto, e questo è un problema serio. Alcuni critici sono anche preoccupati per il dibattito cibo contro carburante, che è incentrato sull’idea che alcuni paesi potrebbero sostituire la produzione di cibo con la produzione di carburante.
AGE 85 o etanolo aeronautico 85 è una versione dell’etanolo 85 progettata per l’uso negli aerei. I carburanti per l’aviazione devono soddisfare alcuni standard molto specifici che hanno reso AGE 85 una vendita difficile per l’industria aeronautica.