Trattamento nazionale significa accordare alle importazioni di altri paesi lo stesso trattamento riservato alle merci nazionali dei propri cittadini. Questo principale commerciale è utilizzato dall’Organizzazione mondiale del commercio (OMC) in tutti gli accordi commerciali dei suoi membri. Viene applicato in vari accordi commerciali a beni e servizi nazionali e stranieri, marchi, brevetti e diritti d’autore.
Ai sensi dell’Accordo generale sulle tariffe doganali e sul commercio (GATT), le tasse e gli oneri interni sulle merci importate devono essere applicate allo stesso modo delle merci nazionali. Leggi, regolamenti e requisiti per la vendita e l’acquisto di beni nazionali non possono essere meno favorevoli per i beni importati. Il trattamento nazionale si applica solo una volta che un prodotto è entrato nel mercato del paese ricevente. Pertanto, la riscossione di dazi doganali sulle importazioni non è considerata un trattamento sfavorevole anche se ai prodotti nazionali non viene addebitata un’imposta locale equivalente.
L’Accordo generale sugli scambi di servizi (GATS) prevede che i paesi membri diano ai servizi e ai fornitori di servizi stranieri lo stesso trattamento riservato ai propri fornitori nazionali. Anche trattare tutti gli altri paesi membri in modo identico tra loro ma in modo diverso dal proprio è considerato un trattamento sfavorevole. L’accordo sugli aspetti commerciali della proprietà intellettuale (TRIPS) impone il trattamento nazionale per marchi, brevetti e diritti d’autore. La proprietà intellettuale può essere trattata non meno favorevolmente di quella di proprietà dei cittadini. Sono previste eccezioni per disposizioni specifiche di precedenti convenzioni internazionali sulla proprietà intellettuale, come la Convenzione di Parigi (1967) e la Convenzione di Berna (1971).
Lo status di nazione più favorita è simile nell’intento al trattamento nazionale. Sebbene il termine “nazione più favorita” possa sembrare discriminatorio, non lo è. Significa trattare tutti i paesi membri allo stesso modo e i principi della nazione più favorita sono incorporati negli accordi GATTS, GATT e TRIPS. In base agli accordi dell’OMC, un paese membro non può normalmente discriminare tra partner commerciali. Se ad alcuni membri vengono date speciali considerazioni commerciali, esse devono essere date a tutti.
Ci sono eccezioni al trattamento nazionale più favorito. Ad esempio, i paesi possono stabilire un accordo di libero scambio che si applica solo ai beni scambiati all’interno del gruppo, che in effetti discrimina i beni al di fuori del gruppo. Un paese membro può anche concedere un accesso speciale al mercato ai paesi in via di sviluppo. Un paese che considera paesi specifici che commerciano prodotti in modo sleale può creare ostacoli all’importazione di tali prodotti.
L’intento della nazione più favorita e del trattamento nazionale è garantire pari condizioni per il commercio globale. L’OMC crede che le sue regole promuovano una concorrenza aperta, equa e non distorta. Consentono inoltre ai paesi più sviluppati di importare prodotti dai paesi meno sviluppati. I paesi meno sviluppati hanno quindi l’opportunità di farsi strada nel mercato globale.