Il termine cultura dello stupro descrive qualsiasi idea o azione che normalizzi la violenza sessuale contro le donne all’interno di una società. Ciò può includere il modo in cui una cultura o una regione definisce il genere o parole e azioni che banalizzano l’aggressione sessuale. Anche il modo generale in cui le vittime sono trattate dal sistema legale e dalla società nel suo insieme è considerato una componente di questa cultura.
Il modo in cui una società definisce un uomo e una donna è una parte importante dello sviluppo di una cultura dello stupro. La descrizione classica di un uomo dipinge il genere maschile come forte e, in alcuni casi, predatorio. Le donne, d’altra parte, sono spesso descritte come più deboli e, quindi, di natura vittimale. Molti credono che questo crei una sorta di accettazione della violenza contro le donne, rendendo così accettabili stupri e aggressioni di altra natura.
Questa definizione di uomini e donne può portare a una società che banalizza l’aggressione sessuale, spesso sotto forma di commedia o di rappresentazione della sessualità nei media. Si ritiene che le battute sbarazzine, sia in privato che in contesti sociali, che ritraggono entrambi i sessi in questi ruoli predefiniti perpetuino la crescita della cultura dello stupro. I media che ritraggono le donne come sottomesse agli uomini perpetuano questa convinzione che gli uomini dovrebbero perseguire le donne fino a quando non cedono e possono inavvertitamente perpetuare l’idea che le molestie sessuali o la violenza siano, in effetti, normali.
Al di fuori dei ruoli in cui entrambi i sessi sono spesso costretti in molte culture diverse, la discussione generale sulla violenza sessuale è una parte importante della questione. In molti casi, alle persone viene insegnato come non essere vittime di un’aggressione sessuale piuttosto che la discussione su come dissuadere gli autori dal commettere un crimine. Il modo in cui viene rappresentato lo stupro fa sembrare che questo tipo di aggressione sia inevitabile, portando così all’accettazione della violenza sessuale contro le donne.
Coloro che hanno sviluppato l’idea e la definizione di una cultura dello stupro hanno scoperto che questa accettazione complessiva dell’inevitabile violenza contro le donne è relativamente nuova. In alcune aree del mondo, l’aggressione sessuale è un crimine relativamente inesistente, mentre in altre aree si consiglia alle donne di adottare misure proattive e protettive per prevenire attacchi contro la loro persona. Questo fa parte delle fondamenta della cultura dello stupro: l’idea che ci si debba aspettare di essere danneggiati, piuttosto che il danno è un evento raro, tende a rendere lo stupro e la violenza contro le donne una parte normale della vita quotidiana.
Una società che fa supposizioni su una vittima di violenza sessuale o addirittura incolpa la vittima intensifica solo l’accettazione culturale dello stupro. In molte parti del mondo, una donna che denuncia un crimine contro la sua persona viene spesso interrogata su cosa indossasse o su come si comportasse. Nella cultura dello stupro, si crede che dare la colpa alla vittima non solo banalizzi l’aggressione sessuale, ma anche avvilisca ogni altra persona nella società stessa, specialmente gli uomini.
I sostenitori dell’idea di una cultura dello stupro suggeriscono che insinuando che il modo in cui una donna si veste o agisce può far perdere a un uomo tutto l’autocontrollo è altrettanto dannoso per i maschi quanto lo è per le femmine. Queste ipotesi su entrambi i sessi si verificano spesso nei sistemi legali di molti paesi diversi. Questa accettazione da parte di governi e individui, per quanto inconsapevole, non fa che consolidare lo sviluppo di una cultura dello stupro.