Esistono diversi tipi di reclami per negligenza, ma generalmente ciascuno si basa sugli stessi quattro elementi di base. In primo luogo, c’è il dovere, che si riferisce all’obbligo di una parte di agire. In secondo luogo è l’inadempimento, riferito all’inerzia della parte obbligata. Il terzo elemento, la causa, richiede che venga mostrata una relazione tra un’azione e un risultato. Il quarto elemento di negligenza richiede la prova che il danno sia stato effettivamente fatto.
Un reato legale è solitamente composto da più parti definite, comunemente chiamate elementi. Questo vale anche per i reclami per negligenza. Per dimostrare con successo la negligenza, l’attore è generalmente tenuto a provare tutti gli elementi, il che significa che l’incapacità di provare qualcuno rischia di distruggere il caso.
La prima cosa che un querelante deve dimostrare è che l’imputato aveva il dovere di agire. Un bagnino, ad esempio, ha il dovere di aiutare un individuo che sta annegando. Tuttavia, è improbabile che un altro nuotatore di piacere abbia questa responsabilità, quindi è improbabile che l’attore abbia un caso contro di lei.
I reclami per negligenza si basano solitamente sul principio che una persona con un obbligo dovrebbe fornire un certo standard di cura. In caso contrario, tale persona può essere considerata negligente. In quanto tale, l’attore che sta per annegare può citare in giudizio con successo il bagnino o il datore di lavoro del bagnino per mancata assistenza. Anche se il bagnino fa un tentativo insufficiente, ad esempio lanciando un salvagente invece di tuffarsi in acqua per effettuare un salvataggio, si può scoprire che ha violato il suo dovere.
Il terzo elemento di un reclamo per negligenza è la causa. Questa è la parte del caso dell’attore in cui deve dimostrare che il modo in cui il convenuto ha agito o ha omesso di agire ha avuto un effetto. Una causa per negligenza non è generalmente il mezzo per rettificare una situazione, in cui una persona semplicemente si comporta male o non riesce a svolgere ma nessuno viene danneggiato.
Inoltre, è opinione comune che l’effetto debba essere stato un risultato prevedibile della causa. Che una nuotatrice in difficoltà possa soffrire fisicamente se non viene aiutata può essere considerata prevedibile e quindi potrebbe essere degna di una causa. Il fatto che un vicino che ha assistito all’incidente abbia problemi coronarici e di conseguenza abbia un attacco di cuore probabilmente non sarà considerato prevedibile e potrebbe non corroborare un caso valido.
Infine, il quarto elemento da stabilire è il danno. Potrebbe essere la prova che un bagnino ha il dovere di assistere un nuotatore in difficoltà. Potrebbe essere la prova che non è riuscita a farlo. Come risultato delle sue azioni, l’individuo potrebbe aver avuto uno spavento, credendo che sarebbe annegata. Tuttavia, se è stata salvata da un altro nuotatore prima che si verificasse un danno reale, non c’è motivo di intentare una causa. La negligenza richiede un certo tipo di lesione.