Un atto modello è una bozza scritta con l’intento di fornire un esempio per la legislazione. Un gruppo di interesse speciale, una conferenza di avvocati o un’agenzia governativa possono redigere un atto modello. L’obiettivo è che l’atto modello venga convertito in legge dai governi locali, statali o federali.
La National Conference of Commissioners on Uniform State Laws (NCCUSL) lavora per proporre una legislazione modello negli Stati Uniti. Il NCCUSL è un gruppo di avvocati nominati dagli stati che scrivono una legislazione modello per gli stati, concentrandosi su aree del diritto statutario. La legislazione modello fornita da questa organizzazione si sforza di essere apartitica.
L’American Legislativo Exchange Council (ALEC) è un’altra organizzazione nota per aver scritto una legislazione modello. L’ALEC è conservatore e ha come membri sia membri privati che legislatori statali. Nelle sue tre riunioni annuali, i membri dell’ALEC votano sulla proposta di legislazione modello. Da lì, la legislazione modello va al consiglio di amministrazione dell’organizzazione. Se il consiglio lo approva, la bozza diventa un modello di legge ufficiale.
Una volta che il disegno di legge è ufficiale, i membri legislativi dell’ALEC possono presentare il disegno di legge nelle legislature dei loro stati. Si stima che ogni anno negli stati americani vengano introdotti quasi 1,000 atti legislativi che derivano completamente o in parte da modelli approvati dall’ALEC. ALEC è stato oggetto di alcune critiche. La critica di solito si concentra sull’appartenenza privata dell’organizzazione, che include molte grandi aziende, con l’accusa che l’ALEC avanzi una legislazione a beneficio dei suoi membri privati.
Le conferenze degli avvocati tendono a concentrarsi su modelli legislativi specifici per l’area del diritto in cui sono specializzati. Ad esempio, l’American Immigration Lawyers Association si concentrerà probabilmente sulla legge sull’immigrazione, mentre la Connecticut Employment Lawyers Association, ad esempio, si concentrerà su un atto modello che affronta un’area specifica del diritto del lavoro dello stato. Come con un atto modello approvato da qualsiasi altra organizzazione o gruppo, quelli approvati dalle conferenze degli avvocati devono ancora passare attraverso il processo legislativo per diventare legge.
La legislazione modello proposta da gruppi di interesse speciale tende a concentrarsi su leggi scritte nel modo in cui quella particolare organizzazione vorrebbe vederle approvate. Dalla proposta di legge che si rivolge a specifiche razze di cani a quella che affronta la riforma carceraria, sono facilmente disponibili esempi di questo tipo di atto modello. Queste organizzazioni devono trovare un legislatore disposto a sponsorizzare la loro bozza per avere qualche speranza di vederla trasformata in legge.