Negli Stati Uniti esistono poche leggi sulla privacy dei dipendenti per proteggere i diritti dei dipendenti sul posto di lavoro. Poiché il datore di lavoro possiede l’attrezzatura e la sede, la maggior parte delle comunicazioni telefoniche e informatiche possono essere monitorate. Il monitoraggio video è generalmente consentito. La maggior parte delle leggi sulla privacy sul posto di lavoro sono più favorevoli per il datore di lavoro che per il dipendente.
La privacy al telefono è una preoccupazione comune per i dipendenti. Le leggi sulla privacy dei dipendenti non garantiscono che le telefonate non vengano monitorate. Secondo la legge federale, qualsiasi chiamata relativa all’attività può essere monitorata dal datore di lavoro. La maggior parte delle leggi statali segue le regole federali. Lo stato della California ha leggi sulla privacy dei telefoni più rigorose rispetto ad altri stati. In California, entrambe le parti devono accettare di essere monitorate.
In tutti gli altri stati, se durante il monitoraggio della chiamata il datore di lavoro si rende conto che la chiamata è personale, il monitoraggio deve interrompersi immediatamente. Il datore di lavoro non è tenuto a seguire questa regola se chiede ai dipendenti di non effettuare chiamate personali sul posto di lavoro. Poiché il datore di lavoro possiede le linee telefoniche, può ottenere registrazioni di tutte le telefonate effettuate dai telefoni del posto di lavoro.
Un altro problema che preoccupa i dipendenti è la privacy durante l’utilizzo dei computer di lavoro. Poiché il datore di lavoro possiede i computer e la rete, le leggi sulla privacy dei dipendenti fanno ben poco per proteggere i dipendenti durante l’utilizzo del computer. I datori di lavoro possono monitorare la frequenza con cui il terminale del computer è inattivo. Possono anche monitorare l’utilizzo di Internet. I contratti sindacali possono limitare l’attento monitoraggio dei dipendenti durante l’utilizzo del computer.
Le e-mail inviate dai computer di proprietà dell’azienda e dai messaggi vocali sui telefoni aziendali non sono protette dalle leggi sulla privacy dei dipendenti. Nella maggior parte dei casi, i datori di lavoro possono leggere le e-mail o ascoltare i messaggi vocali senza il consenso del dipendente. Le sentenze dei tribunali in alcuni stati hanno creato un precedente per alcune eccezioni. Se la comunicazione avviene tra il dipendente e un avvocato o un medico, la comunicazione può essere protetta dalle leggi sulla privacy dei dipendenti.
L’ultimo problema di privacy dei dipendenti che riguarda i dipendenti è la privacy fisica. La legge federale consente test antidroga casuali tra i dipendenti. Consente inoltre il monitoraggio video nella maggior parte dei luoghi pubblici per proteggere dai furti e monitorare la produttività. Le videocamere non sono consentite in luoghi in cui i dipendenti hanno bisogno di privacy fisica, come spogliatoi e bagni.
Borse e giacche possono essere perquisite per evitare furti. Le scrivanie, le postazioni di lavoro e gli spogliatoi dei dipendenti possono essere perquisiti. L’eccezione è che, se a un dipendente viene data la chiave di una scrivania o di un armadietto, tale spazio non può essere perquisito senza permesso.