La responsabilità assoluta, nota anche come responsabilità oggettiva, è una forma di responsabilità imposta indipendentemente dalla colpa. Se qualcuno si trova ad avere una responsabilità legale assoluta, quella persona è responsabile del pagamento dei danni e risponde in altro modo di lesioni o eventi, anche se quella persona non è personalmente responsabile. Esistono diverse impostazioni in cui questo particolare standard di responsabilità può essere applicato per motivi legali.
In alcune regioni, i datori di lavoro hanno la responsabilità assoluta per le azioni dei propri dipendenti. Se un dipendente fa qualcosa che si traduce in perdite, danni o lesioni, il datore di lavoro è ritenuto responsabile anche se il datore di lavoro non era a conoscenza della situazione. Un altro esempio di questo tipo di responsabilità si presenta con le persone che possiedono animali domestici e bestiame. Se gli animali causano lesioni, i loro proprietari sono ritenuti responsabili perché gli animali sono considerati intrinsecamente pericolosi. Anche se un animale non ha avuto precedenti di violenza che avrebbe portato il proprietario a prendere precauzioni, il proprietario è considerato responsabile dei danni causati dall’animale.
La responsabilità assoluta si applica anche alla legge sulla responsabilità dei prodotti. I produttori sono responsabili per i loro prodotti difettosi anche se non sono a conoscenza dei difetti. Tale norma giustifica i richiami immediati di prodotti notoriamente difettosi, nonché offerte di risarcimento alle persone danneggiate da prodotti difettosi. Quando le aziende vengono citate in giudizio per lesioni causate dai loro prodotti, la loro difesa in tali azioni può basarsi su argomenti sull’uso normale e ragionevole del prodotto in quanto non possono difendersi cercando di affermare di non essere a conoscenza di un difetto.
Anche il compimento di attività notoriamente dannose è motivo di responsabilità assoluta. Pertanto, la produzione e molte altre attività possono innescare questo tipo di responsabilità. Se un’attività è nota per essere pericolosa e le persone la svolgono per desiderio o necessità, saranno ritenuti responsabili dei risultati. Ciò contrasta con le situazioni in cui un’attività non è considerata pericolosa in condizioni normali e si verifica un incidente che provoca lesioni. In questi casi, la negligenza dovrebbe essere provata per stabilire la responsabilità.
La legge sulla responsabilità può essere complessa. Quando i casi che comportano responsabilità giungono in tribunale, una delle cose che deve essere determinata è quale standard di responsabilità applicare al caso. Il giudice deve esaminare i fatti del caso, insieme alla giurisprudenza consolidata e ad altri riferimenti al momento di decidere come valutare la responsabilità nella situazione. Per le parti che cercano di assolversi dalla responsabilità, c’è un forte incentivo a cercare di sostenere che la responsabilità assoluta non si applica.