Una legge sul limone per auto usate è uno statuto di protezione dei consumatori che protegge i diritti di un acquirente di auto usate quando l’auto non funziona come promesso. A seconda della giurisdizione, gli acquirenti di auto usate possono avere ampie protezioni e diritti ai sensi di una legge sul limone per auto usate, oppure possono scoprire che le loro protezioni sono più limitate rispetto a quelle che acquistano auto nuove. Come regola generale, le leggi sul limone delle auto usate spesso forniscono agli acquirenti di auto un ricorso contro il rivenditore di un’auto difettosa e spesso richiedono ai rivenditori di riparare, sostituire o rimborsare il prezzo di acquisto di un’auto non funzionante o mal funzionante.
Il termine limone è stato storicamente utilizzato per descrivere articoli o beni di qualità inferiore o l’atto di travisare un articolo non riconoscendone i difetti. Le leggi sui limoni automobilistici sono state sviluppate per proteggere gli interessi degli automobilisti e degli acquirenti, che spesso effettuano un investimento significativo nell’acquisto della propria auto. Forse ancora più preoccupante è il fatto che un’auto malfunzionante può rappresentare un pericolo significativo per il suo conducente, i suoi passeggeri e altri che camminano o guidano nell’area in cui l’auto è in uso. Una legge sul limone per le auto usate costringe i venditori di auto usate a stare dietro il loro prodotto e ad effettuare riparazioni in modo da rendere i veicoli che vendono sicuri per l’uso.
Negli Stati Uniti, il Magnuson–Moss Warranty Act federale, insieme alla Used Car Rule della Federal Trade Commission, fornisce tutele significative agli acquirenti di auto usate, in particolare per quanto riguarda il contenuto e l’applicazione delle garanzie. Le leggi statali al limone, d’altra parte, possono essere molto più specifiche nel definire non solo i diritti del consumatore, ma anche gli obblighi specifici del concessionario di auto. Ad esempio, una legge sul limone per le auto statali può limitare la quantità di tentativi di riparazione che un concessionario può effettuare prima di dover sostituire l’auto o rimborsare il prezzo di acquisto. Queste leggi statali sul limone possono anche richiedere ai concessionari di fornire rimedi ai clienti se l’auto è fuori servizio entro un numero specifico di giorni entro un determinato periodo di tempo.
Alcune leggi sul limone si estendono oltre le auto nuove e usate. Queste leggi possono riguardare l’acquisto di alcune case mobili, rimorchi o persino sedie a rotelle. Il termine legge sul limone può descrivere altre leggi sulla protezione dei consumatori che forniscono agli acquirenti di beni e servizi un periodo di riflessione dopo aver firmato un contratto o effettuato un acquisto. Queste leggi possono anche essere simili a una legge sul limone per auto usate in quanto prescrivono termini di garanzia o la necessità di una sostituzione o di un rimborso nei casi in cui un prodotto non funziona come descritto o è completamente difettoso.