Un discarico assoluto è un termine legale per un’azione giudiziaria che annulla la base sottostante del caso nelle azioni penali e in alcuni tipi di azioni civili. La definizione effettiva di questo tipo di discarico varia a seconda della giurisdizione. Ci sono due caratteristiche comuni di un discarico assoluto tra le giurisdizioni, ma deve essere immediatamente effettivo e concesso senza condizioni.
Nei casi penali in molte giurisdizioni, in particolare negli Stati Uniti, il discarico assoluto è un rigetto del caso concesso da un giudice a un imputato innocente che è già stato dichiarato colpevole. L’effetto della scarcerazione è quello di annullare la condanna penale come se non fosse mai avvenuta. La fedina penale dell’imputato viene cancellata ed è come se non fosse mai stato incriminato per il reato.
Alcune giurisdizioni definiscono in modo diverso il discarico assoluto nei casi penali. Nel Regno Unito, ad esempio, un imputato colpevole può anche ottenere il proscioglimento assoluto dal tribunale. Il Regno Unito consente al tribunale di stabilire che una persona può essere colpevole di un reato ma che non è nell’interesse pubblico che la persona sia punita per le sue azioni.
La caratteristica distintiva di una scarica assoluta è il modo in cui la scarica entra in vigore. Questo tipo di scarico fornisce un sollievo immediato. Non è subordinato ad un periodo di attesa o ad alcuna condotta vietata dal giudice. Se l’imputato deve attendere l’annullamento della condanna o deve portare a termine un compito migliorativo, come il servizio alla comunità, il proscioglimento è condizionato e non assoluto.
Un’eccezione alla distinzione tra scarichi condizionali e assoluti dovrebbe essere notata in alcune giurisdizioni che consentono agli scarichi condizionali di diventare assoluti una volta soddisfatte le condizioni. In questi casi, la giurisdizione usa semplicemente il termine assoluto per significare che l’estinzione con la condizionale è diventata un’estinzione permanente della condanna perché tutte le condizioni sono state soddisfatte. Il processo è ancora un discarico che è stato condizionato, piuttosto che assoluto.
Anche alcune azioni civili utilizzano questo termine, in particolare i casi di fallimento. In caso di fallimento, il debitore chiede, e può essere concesso, l’esonero assoluto di tutti i debiti posti in discussione dinanzi al tribunale. Paragonabile a un proscioglimento in un’azione penale, questo tipo di proscioglimento sarebbe effettivo immediatamente al momento dell’emissione dell’ordine e senza alcuna condizione che pregiudichi la validità dell’ordine in avanti.