Il Pure Food and Drug Act è una legge federale emanata dalla legislatura degli Stati Uniti nel 1906 che impone che qualsiasi cosa venduta o prodotta per il consumo negli Stati Uniti sia etichettata correttamente, informando l’acquirente se gli articoli contengono determinate sostanze. Il Pure Food and Drug Act ha anche reso reato la vendita o il trasporto di alimenti con imballaggi che non soddisfano gli standard di legge. Oltre ai requisiti di etichettatura, i poteri concessi al Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti hanno portato alla creazione della Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti. Il Meat Inspection Act del 1906 è spesso citato insieme al Pure Food and Drug Act come legislazione complementare che è la radice della legge sulla regolamentazione alimentare negli Stati Uniti.
L’obiettivo principale del Pure Food and Drug Act era informare i consumatori dell’esistenza di determinate sostanze negli alimenti disponibili per l’acquisto generale. Le sostanze specificamente nominate nel Pure Food and Drug Act includevano alcol, morfina, oppio, cocaina, eroina e cannabis poiché all’epoca non era strano che gli alimenti contenessero tali sostanze chimiche. La legge non vietava la vendita di tali articoli. Piuttosto, imponeva che qualsiasi alimento venduto per il consumo che conteneva una di quelle sostanze chimiche fosse etichettato come tale con la quantità di sostanza chimica contenuta nell’alimento.
Chiunque venga scoperto a violare questa legge con la vendita o la produzione di alimenti non adeguatamente etichettati potrebbe essere ritenuto penalmente responsabile per un’accusa di reato. La legge autorizzava sanzioni fino a $ 200 dollari USA (USD) per il primo reato. Per qualsiasi reato successivo, l’autore del reato potrebbe essere accusato fino a $ 300 (USD) e fino a un anno di carcere a discrezione del tribunale. Il Pure Food and Drug Act ha autorizzato i funzionari del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti a raccogliere qualsiasi articolo allo scopo di esaminare il prodotto e far rispettare la legge. Questi poteri concessi al Dipartimento dell’Agricoltura hanno portato alla creazione di vari dipartimenti che alla fine sono diventati la FDA.
Insieme al Pure Food and Drug Act, il Meat Inspection Act del 1906 ha costituito la base delle leggi sulla regolamentazione alimentare negli Stati Uniti. Il Meat Inspection Act era diretto all’industria della carne non igienica e ha istituito misure precauzionali per garantire che la carne prodotta dai macelli fosse adatta al consumo umano. In base a questa legge, gli animali erano tenuti a superare l’ispezione da parte dell’agenzia governativa appropriata sia prima che dopo la macellazione e gli standard di pulizia per i macelli erano stabiliti e applicati rigorosamente.