Ci si aspetta che gli agenti di polizia o delle forze dell’ordine rispettino la legge e siano irreprensibili. Anche se generalmente è così, proprio come qualsiasi altra professione, ci sono alcuni che oltrepassano il limite o approfittano della loro posizione di autorità. Per questo motivo, le forze dell’ordine negli Stati Uniti hanno un dipartimento degli affari interni. La responsabilità principale di un dipartimento degli affari interni è indagare su denunce di cattiva condotta della polizia o atti criminali commessi da agenti. Inoltre, un dipartimento degli affari interni indagherà regolarmente su situazioni in cui un agente di polizia ha scaricato la sua arma da fuoco durante l’arresto di un sospetto o impegnato in un inseguimento ad alto tasso di un sospetto, tra le altre azioni potenzialmente discutibili.
All’interno di un’agenzia delle forze dell’ordine, il dipartimento degli affari interni opera in genere quasi come un’agenzia separata. I membri del dipartimento di solito riferiscono direttamente al capo della polizia oa un comitato di revisione civile. Comprensibilmente, i detective assegnati al dipartimento degli affari interni non sono sempre particolarmente apprezzati dagli altri ufficiali della polizia. I membri del dipartimento sono di regola tutti ufficiali di grado investigativo.
Quando un civile presenta una denuncia contro un ufficiale delle forze dell’ordine, può presentare una denuncia formale al dipartimento degli affari interni. Ogni giurisdizione ha le proprie politiche e procedure per la presentazione di un reclamo; tuttavia, la procedura deve essere messa a disposizione di chiunque desideri sporgere denuncia in tutti i casi. La denuncia verrà quindi trasmessa a un detective all’interno del dipartimento per la revisione. Se l’investigatore ritiene che la denuncia meriti un’indagine, verrà aperta un’indagine formale. Le procedure esatte per indagare su un reclamo variano a seconda del dipartimento e del tipo di reclamo presentato, ma un colloquio con il denunciante e l’ufficiale in questione è generalmente un punto di partenza.
Se l’indagine su una denuncia porta il detective incaricato a concludere che l’ufficiale in questione ha violato la politica del dipartimento o ha commesso un crimine, allora riferirà la scoperta al capo della polizia o a un comitato di revisione civile per l’azione appropriata. Un funzionario delle forze dell’ordine che ha violato la politica del dipartimento può affrontare un avvertimento verbale o scritto, una sospensione con o senza retribuzione o addirittura la cessazione del proprio impiego. Se si scopre che un ufficiale ha commesso un crimine, verrà accusato proprio come un civile nelle stesse circostanze. Tutti i reclami presentati, così come i risultati, devono essere registrati in un fascicolo personale dell’ufficiale.