Un agente residente è una persona o una società designata a ricevere documenti legali per un’entità commerciale. Esempi di entità commerciali includono società, società di persone e società a responsabilità limitata (LLC). Altri nomi per un agente residente includono agente registrato, agente legale e agente aziendale. Le qualifiche per un agente variano in base alla giurisdizione.
La maggior parte delle giurisdizioni ha leggi che consentono alle persone di creare entità commerciali per impegnarsi in affari e ottenere un profitto. La legge tratta un’entità commerciale come separata dai suoi proprietari. Un’entità commerciale offre vantaggi legali ai suoi proprietari come la limitazione della responsabilità e la concessione di vantaggi fiscali. L’ente può anche intentare azioni legali per far valere i propri diritti o può essere citato in giudizio. Di conseguenza, una giurisdizione richiede alle entità commerciali di designare una persona o una società come suo agente residente.
La funzione principale di un agente residente è accettare la consegna di documenti legali per l’entità commerciale. I documenti legali includono avvisi governativi, citazioni in giudizio o documenti che avviano una causa come un reclamo e una citazione. Una volta che un agente designato riceve i documenti, la legge considera l’ente come avente avviso. In altre parole, un’entità commerciale non può affermare di non aver ricevuto documenti o di non essere a conoscenza di un’azione legale, se i documenti sono stati consegnati all’agente dell’entità.
Un agente residente è solitamente identificato nei documenti che hanno creato l’entità aziendale. Ad esempio, un avvocato che crea una società per un cliente deve presentare un documento chiamato statuto presso un ufficio governativo. Il documento definisce elementi quali i poteri della società, identifica gli amministratori e fornisce il nome e l’indirizzo fisico del suo agente residente. Se la società cambia il suo agente, deve informare il governo.
Le giurisdizioni hanno pochi requisiti per le qualifiche di un agente residente. Un requisito comune è che l’agente sia un residente legale della giurisdizione, il che significa che deve vivere nella giurisdizione. Se l’agente è un’entità commerciale, deve trovarsi anche nella giurisdizione. Alcune leggi potrebbero richiedere che l’agente sia un avvocato o un funzionario aziendale dell’entità aziendale.
Un’entità che non riesce a identificare un agente residente può subire multe, perdere la propria licenza commerciale o perdere il diritto di condurre affari nella giurisdizione. L’agente deve mantenere orari di lavoro regolari e un indirizzo fisico per ricevere documenti legali. Una casella postale non è sufficiente.