La legge sulla selvaggina è un insieme di statuti che disciplinano la caccia alla fauna selvatica e che cercano di conservare le popolazioni della fauna selvatica. La legge sulla selvaggina mira a consentire la raccolta della fauna selvatica garantendo al contempo che le popolazioni di specie rimangano vitali. Probabilmente è esistito in una forma o nell’altra fin dai tempi antichi.
Si dice che Kublai Khan abbia emanato leggi che regolavano la cattura di alcune specie già a metà del 1200 in Cina. In Gran Bretagna, la legge sui primi giochi ha stabilito la fauna selvatica come proprietà dei reali. La caccia alla selvaggina grossa era riservata a tutti tranne che ai reali e ai nobili.
La legge forestale fu introdotta in Gran Bretagna nel 1079. Queste leggi proteggevano animali come il capriolo e il daino dalla caccia e fu stabilita una pena di morte per coloro che cacciavano illegalmente. I contadini erano spesso limitati anche nella raccolta della legna dai boschi perché ciò avrebbe disturbato l’habitat degli animali protetti.
La prima legge sui giochi negli Stati Uniti era una taglia che pagava per l’uccisione dei lupi. Uno dei primi fu fondato in Virginia nel 1632 perché i lupi minacciavano il bestiame dei coloni. Nel secolo successivo seguirono leggi che stabilivano stagioni e limiti di caccia e che richiedevano licenze di caccia.
A partire dal 2011 negli Stati Uniti, la legge sui giochi è stabilita principalmente da ogni singolo stato. La legge federale sulla selvaggina è generalmente limitata agli animali migratori e alle specie in via di estinzione. Le tribù native americane negli Stati Uniti sono esentate da alcune leggi sulla caccia.
Un esempio di legge federale statunitense sui giochi è il Migratory Bird Hunting Stamp Act. Approvata nel 1934, la legge impone ai cacciatori di acquistare un francobollo ogni anno. I fondi della vendita dei francobolli vengono utilizzati per il National Wildlife Refuge System.
Nel 1831, la Gran Bretagna approvò il suo Game Act volto a proteggere gli uccelli comunemente cacciati. La legge continua a disciplinare la caccia alla selvaggina in Gran Bretagna. Ha stabilito stagioni di caccia, ha reso illegale cacciare la domenica e il giorno di Natale e ha richiesto ai cacciatori di acquistare una licenza. Le leggi francesi sul gioco furono emanate nel 1844.
Tra le più recenti leggi sulla selvaggina emanate a partire dal 2011 c’è una legislazione che cerca di proteggere i diritti dei cacciatori man mano che crescono i sentimenti contro la caccia. La maggior parte degli stati degli Stati Uniti ora ha una legislazione sulla protezione dei cacciatori nei propri libri. In Gran Bretagna, le leggi sul benessere degli animali di solito contengono eccezioni per la caccia.
La caccia alla volpe è stata al centro di molti dibattiti sulla legge sulla selvaggina all’inizio del 21° secolo in Gran Bretagna, Scozia e Irlanda. L’Hunting Act del 2004 nel Regno Unito vieta la caccia con i cani. Nel 2002, la Scozia ha anche vietato la caccia con i cani.