L’avviso costruttivo è un concetto legale che consente a qualcuno di citare in giudizio un imputato anche se a quell’imputato non sono stati formalmente notificati documenti legali. Secondo la legge degli Stati Uniti, una persona non può essere citata in giudizio a meno che non sia stata informata dell’azione legale contro di lui e non gli sia stata data la possibilità di addurre argomentazioni legali e difendersi. Più comunemente, questo avviso dovrebbe essere nella forma di notificare effettivamente al convenuto i documenti e di far accusare al convenuto di aver ricevuto tali documenti. A volte, tuttavia, non è possibile trovare effettivamente la persona citata in giudizio. In tali casi, un avviso costruttivo è sufficiente purché siano soddisfatte determinate qualifiche.
Per citare in giudizio una persona, il tribunale a cui è stata intentata la causa deve avere giurisdizione sulle persone coinvolte nel caso. Ciò significa che deve esserci giurisdizione sia personale che in materia. Un tribunale è competente in materia se ha un interesse a conoscere della causa, mentre il tribunale ha competenza personale se l’interessato ha avuto contatti sufficienti con lo Stato in cui si trova il tribunale e se la persona è stata informata l’abito.
Se una persona non può essere avvisata perché la sua posizione attuale è sconosciuta, è sufficiente un avviso costruttivo. In una controversia sulla proprietà, ad esempio, se la persona non può essere trovata, è sufficiente pubblicare l’avviso della causa sull’immobile e sul giornale in cui si trova l’immobile. Si presume che l’individuo visiti la propria proprietà e/o legga il giornale locale nella zona in cui si trova la sua proprietà. Pertanto, secondo la legge, si presume che sia stato informato a seguito di tale avviso costruttivo ed è tenuto per legge a comparire in tribunale.
Se una persona non compare in tribunale quando è stata citata da una causa e non risponde alla citazione, allora il tribunale può pronunciare una sentenza in contumacia nei suoi confronti. Ciò significa che il tribunale si troverà automaticamente a favore del querelante. Il convenuto avrà quindi una sentenza contro di lui che generalmente non sarà annullata a meno che non possa dimostrare che l’avviso costruttivo era insufficiente. Ciò significa che dovrebbe dimostrare di non aver potuto vedere le notifiche effettuate e che quindi non gli è stato concesso un processo equo ai sensi della legge e che il verdetto originale non può reggere correttamente.