Le leggi anti-stalking sono relativamente nuove e molte sono state approvate a causa dell’aumento dell’attenzione e della difesa dei media nei confronti delle vittime di stalking e violenza domestica. Molti paesi hanno leggi anti-stalking che criminalizzano l’inseguimento doloso e intenzionale in corso, le molestie o le minacce di un’altra persona. Oltre a criminalizzare determinati comportamenti, le leggi anti-stalking possono offrire alle vittime ulteriori protezioni contro i loro stalker, come indirizzi riservati e il diritto di rescindere un contratto di locazione con poche o nessuna sanzione. Altre leggi includono misure che eliminano i problemi di esecuzione giurisdizionale degli ordini restrittivi e che consentono ai giudici di negare la cauzione agli stalker accusati che rappresentano una minaccia credibile per una vittima.
Molte leggi anti-stalking definiscono specifici comportamenti di stalking, come mettere qualcuno sotto sorveglianza o seguire una persona con l’intenzione di molestarla o intimidirla. Queste leggi a volte sono chiamate specificamente leggi anti-stalking, sebbene nel Regno Unito (Regno Unito) la criminalizzazione del comportamento di stalking sia coperta dalle leggi anti-molestie di quel paese. Poiché le leggi anti-molestie del Regno Unito non sono specifiche per lo stalking, sono state utilizzate anche per affrontare altre forme di molestie, come l’attività di riscossione da parte di creditori contro debitori. In alcuni stati australiani, come l’Australian Capital Territory (ACT), le leggi anti-stalking sono molto specifiche. Ad esempio, agli stalker è vietato inviare messaggi elettronici sulle loro vittime ad altre persone.
Queste leggi a volte forniscono alle vittime ampie protezioni della privacy. In alcuni stati una vittima di stalking può richiedere varie forme di protezione dell’identità. Le protezioni possono includere un indirizzo privato e un servizio di inoltro della posta e la soppressione delle informazioni sulla patente di guida e automobilistica della vittima da parte dell’autorità competente per la patente di guida. Altre tutele possono includere il diritto di essere informato quando lo stalker deve essere scarcerato, il diritto alla protezione contro la discriminazione nell’alloggio a causa di essere vittima di violenza domestica o stalking e, in alcuni casi, il diritto di lasciare l’alloggio in affitto senza significative sanzioni pecuniarie se la vittima sta cercando di fuggire da uno stalker.
Sebbene tutti e 50 gli Stati Uniti abbiano una qualche forma di legge anti-stalking, la natura di queste leggi e la loro applicazione variano notevolmente negli Stati Uniti. In Iowa, ad esempio, i recidivi possono ricevere punizioni più dure in caso di condanna e trattamenti più restrittivi, come la negazione della cauzione, dopo l’arresto. La legge della Florida consente l’arresto di sospetti stalker senza mandato. Alcuni stati estendono la protezione anti-stalking a familiari, coniugi e partner intimi delle vittime di stalking. In alcuni stati, come l’Illinois e il Michigan, agli stalker può essere richiesto di sottoporsi a consulenza da parte del tribunale. La legge federale sulla violenza contro le donne (VAWA) rende l’attraversamento dei confini di stato per impegnarsi in comportamenti di stalking un crimine federale.