Un servizio di citazione è il modo in cui un mandato di comparizione, un ordine scritto del tribunale che ordina a una persona di comparire, viene consegnato a un testimone. Il servizio di citazione può essere svolto in vari modi negli Stati Uniti in base ai requisiti di un determinato tribunale. Alcune giurisdizioni possono specificare che il servizio di citazione in giudizio sia svolto da un funzionario delle forze dell’ordine, come uno sceriffo o un poliziotto. Altri consentono a coloro che lavorano per attività di servizi privati, comunemente chiamati server di processo, di inviare citazioni in giudizio. Alcuni tribunali prevedono che le citazioni in giudizio possano essere notificate per posta o consentire l’accettazione da parte di un altro individuo, come un avvocato o un rappresentante assicurativo.
Un mandato di comparizione è in genere preparato da un avvocato che rappresenta una delle parti nel caso. Il mandato di comparizione è solitamente firmato ed emesso dal tribunale competente in materia. I tribunali nazionali e locali hanno tutti l’autorità di emettere citazioni in giudizio. Nella corte federale, un avvocato può anche essere autorizzato a firmare ed emettere un mandato di comparizione se è autorizzato a esercitare la professione forense nel tribunale in cui il caso è pendente.
I due tipi di citazioni in giudizio che richiedono la notificazione sono il subpoena ad testificandum, che ordina la comparsa del testimone, e il subpoena duces tecum, che obbliga alla comparizione oltre alla produzione di documenti specifici. I funzionari delle forze dell’ordine e i server di processo in genere ritirano la citazione destinata al servizio presso l’ufficio dell’avvocato richiedente. Di solito vengono forniti un nome, un indirizzo e un numero di telefono del testimone per aiutarli a completare il servizio. È compito del server di processo accertare che stanno servendo la persona corretta e talvolta fanno diversi tentativi prima che venga raggiunto il servizio di successo.
Se un testimone si rifiuta di accettare o tenta di evitare il servizio di citazione in giudizio, a volte viene trattenuto con oltraggio alla corte. Lo stesso vale se accettano il servizio, ma poi rifiutano di apparire. Gli individui possono affrontare sanzioni civili e penali per il mancato rispetto di un mandato di comparizione. Se un testimone ritiene di essere nel suo diritto di rifiutare di rispettare un mandato di comparizione, può presentare una mozione per annullare il mandato di comparizione, che se concesso, renderebbe il mandato di comparizione non valido.
Dopo il servizio di citazione in giudizio, l’individuo che ha fornito il servizio di solito restituisce al richiedente un documento chiamato prova di servizio. La prova di servizio contiene la data, le modalità di servizio e il nome della persona servita. È comunemente firmato dalla persona che ha prestato servizio e talvolta è richiesto il deposito presso l’ufficio del cancelliere del tribunale. Chi richiede il servizio di citazione in giudizio sarà solitamente tenuto a pagare una commissione, che include il chilometraggio del gas, al server di processo.