In molti luoghi, ci sono due categorie di atti criminali: crimini e delitti. I crimini sono in genere i crimini più gravi e comportano le pene più severe, mentre i delitti sono di solito meno gravi e comportano sanzioni più leggere. Un reato di classe D è un reato considerato molto grave, ma rientra nella scala inferiore dei reati di questa categoria. Una persona condannata per un tale crimine è stata giudicata colpevole di aver commesso un crimine grave, ma potrebbe non trascorrere tanto tempo in prigione o affrontare tante altre sanzioni come se fosse condannata per un altro tipo di crimine.
I reati che possono essere considerati delitti di classe D dipendono dalla giurisdizione in cui il reato è commesso. In alcuni luoghi, la sorveglianza illegale rientra in questa classe, così come il possesso criminale di un’arma e la falsa denuncia di un incidente alla polizia. Possono essere inclusi anche frodi, reati di guida in stato di ebbrezza e alcuni tipi di furto. Inoltre, alcuni reati che coinvolgono prestazioni sessuali da parte di minori possono rientrare in questa categoria.
Le sanzioni per tali reati dipendono tipicamente dalla giurisdizione in cui una persona è condannata per un crimine. In molti luoghi, tuttavia, la pena minima che può essere comminata a una persona per aver commesso un reato di questa classe è di due anni e la pena massima è di sette anni di reclusione. Una multa può far parte della sanzione, ed è spesso compresa tra circa $ 500 dollari statunitensi (USD) e circa $ 7,500 USD. A volte, tuttavia, la multa è fissata al doppio dell’importo del guadagno finanziario del criminale derivante dal crimine.
Sebbene molte regioni abbiano condanne minime e massime che una persona può scontare dopo essere stata condannata per un crimine di classe D, ci sono alcuni miglioramenti che possono portare a condanne più lunghe o pene più rigide. Ad esempio, una persona condannata per aver commesso un reato di violenza domestica in questa classe potrebbe dover affrontare un periodo aggiuntivo di detenzione. Lo stesso vale per una persona che ha precedenti condanne per reati sulla sua fedina penale. In molte giurisdizioni, è probabile che anche un criminale persistentemente violento debba affrontare condanne più dure.