La procedura penale implica una serie di regole attraverso le quali un governo applica le leggi penali. Negli Stati Uniti, il governo federale, gli stati e i comuni hanno ciascuno i rispettivi codici penali su ciò che costituisce e non costituisce un crimine. L’intero processo penale comprende la prenotazione, l’accusa, la cauzione, un’udienza preliminare, un processo, la condanna, la punizione e l’appello.
Quando è stato accertato che i crimini sono stati commessi, viene effettuato un arresto. L’imputato avvia il procedimento penale subendo il processo di prenotazione. Durante questo processo, le informazioni amministrative vengono raccolte da lui o lei. Queste informazioni, utilizzate per scopi legali, in genere documentano il reato di cui la persona è accusata. Di solito vengono raccolte anche altre informazioni, come il numero di telefono, le impronte digitali, il nome, l’età e l’indirizzo dell’imputato.
Una volta che la prenotazione è stata completata, il passo successivo nella procedura penale è fissare una data per la citazione. Durante l’accusa, l’imputato si presenta in tribunale e si dichiara “non colpevole” o “colpevole”. Verrà fissata una data del processo se l’imputato si dichiara “non colpevole”.
La determinazione della cauzione è di solito una parte importante del processo penale. Con una data di processo fissata, l’imputato può essere rilasciato su cauzione, che è una certa somma di denaro. L’importo in genere dipende dal reato commesso. Più grave è il reato, maggiore potrebbe essere l’importo della cauzione o la cauzione potrebbe essere revocata del tutto. Alcune persone rimangono in carcere fino alla data del processo.
Prima del processo vero e proprio, spesso viene data un’udienza preliminare per l’imputato. Il presidente dell’udienza determina se la persona debba effettivamente avere un processo o meno. I pubblici ministeri di solito devono fornire al giudice prove sufficienti contro l’imputato per costruire un caso che possa andare in giudizio. Se i pubblici ministeri non si presentano con prove sufficienti, il giudice di solito ha il diritto di rinunciare a un processo e selezionare un’altra procedura disciplinare per l’imputato, come la libertà vigilata.
Il processo in un procedimento penale contiene generalmente dichiarazioni di apertura, testimonianze e prove. Tutte queste informazioni vengono solitamente portate davanti a una giuria, che poi determina un verdetto. Se l’imputato viene riconosciuto colpevole, viene condannato o punito. Questa punizione potrebbe includere multe, servizi alla comunità o reclusione.
La procedura penale di solito consente all’imputato il diritto di impugnare la sentenza. In molti casi, un ricorso può essere consentito solo per determinati motivi, come nuove prove che vengono alla luce o cattiva condotta da parte di un partecipante al processo. Una tale situazione richiederebbe quindi la fissazione di un’altra data del tribunale.