Un ricorrente è una persona che presenta ricorso per una nuova decisione in un caso giudiziario. Ad esempio, una persona può essere giudicata colpevole di accuse in un procedimento penale; può quindi presentare ricorso nella speranza di ottenere l’annullamento del verdetto del caso. I ricorsi possono essere presentati in molti tipi di casi oltre a quelli che coinvolgono atti criminali. Indipendentemente dal tipo di causa, la persona che presenta il ricorso è sempre chiamata ricorrente.
Le leggi relative a chi può presentare ricorso, le procedure per la presentazione dei ricorsi e gli standard per la presentazione dei ricorsi variano da luogo a luogo. In generale, ciascuna delle parti in un procedimento giudiziario può presentare ricorso. Ad esempio, se una persona perde una causa ed è tenuta a versare alla controparte una somma di denaro, può impugnare la sentenza. Sarebbe considerato il ricorrente e la persona che ha vinto la causa sarebbe diventata la parte convenuta. Se, invece, la parte vincitrice di quella causa ritenesse di aver ricevuto troppo poco denaro, potrebbe ricorrere in appello, divenendo parte appellante. La persona che ha perso il caso originale sarebbe quindi chiamata convenuta.
A seconda delle leggi della giurisdizione, del tipo di causa e della volontà del ricorrente, un ricorso può essere presentato a un tribunale diverso o al tribunale che ha preso la decisione originale e insoddisfacente. Ad esempio, un ricorrente può appellarsi a un tribunale superiore se ritiene che il tribunale originario abbia commesso errori nel raggiungere una decisione. Se, tuttavia, il ricorrente dispone di nuove prove che non erano disponibili per l’esame del tribunale originario, può presentare ricorso al tribunale originario. In tal caso, il tribunale originario può esaminare la causa d’appello e prendere una nuova decisione sulla base delle nuove prove. Un ricorso presentato a un tribunale superiore è chiamato ricorso diretto; quello depositato presso il tribunale originario è chiamato ricorso collaterale.
In alcuni casi, un ricorrente può avere il diritto automatico di impugnare una causa. Ciò significa che le leggi della giurisdizione garantiscono il suo diritto a farlo. A volte, tuttavia, il tribunale ha il diritto di rifiutare di ascoltare le argomentazioni del ricorrente relative alla decisione originale del tribunale. I casi penali possono essere gestiti in modo leggermente diverso in alcuni paesi. L’accusa in alcuni luoghi potrebbe non avere il diritto di appellarsi a un procedimento penale in cui l’imputato è stato assolto. Lo scopo di questa legge è evitare che un imputato venga processato più di una volta per le stesse accuse penali.