Gli appartamenti a canone controllato sono appartamenti in cui la legge vieta ai proprietari di aumentare i prezzi oltre un importo specificato. Tali appartamenti esistono in numerosi paesi e in diverse grandi città degli Stati Uniti, come New York. All’interno di tali città, le leggi si applicano ai residenti di determinati edifici e in genere si applicano solo a quegli edifici che esistevano durante la carenza di alloggi del secondo dopoguerra e/o durante il periodo di fissazione dei prezzi e controlli del 1971 istituiti dal presidente Richard Nixon.
Un appartamento a canone controllato è un appartamento in cui l’affitto è fissato a un certo prezzo e non può essere aumentato al di sopra di tale prezzo. Ad esempio, le leggi possono vietare del tutto al proprietario di aumentare gli affitti o possono vietargli di aumentare gli affitti più di un determinato importo o percentuale in dollari su base annua o quando la durata del contratto di locazione è scaduta. In generale, le leggi stabiliscono un tetto massimo di prezzo e gli affitti negli appartamenti a canone controllato tendono generalmente ad essere molto più bassi degli affitti di vicinato prevalenti, rendendo tali appartamenti molto richiesti.
Alcune regole generalmente si applicano agli appartamenti a canone controllato, che limitano le tutele offerte dalle leggi sul controllo degli affitti. Nella maggior parte dei casi, solo il proprietario dell’appartamento che vi abitava al momento dell’approvazione delle leggi oi suoi diretti discendenti sono protetti dalle leggi sul controllo degli affitti. Ciò significa che se una persona ha vissuto in un appartamento durante il periodo in cui sono state approvate le leggi sul controllo degli affitti continua a vivere nell’appartamento o lo trasmette ai suoi eredi, si applicano le leggi sul controllo degli affitti; se, invece, la persona cercasse di liberare l’appartamento o di subaffittarlo a qualcun altro, il locatore potrebbe allora aumentare gli affitti.
In alcuni casi, un edificio è a canone controllato e gli affitti non possono essere aumentati anche quando un inquilino si trasferisce. Questi edifici sono coperti da una forte legge sul controllo degli affitti. Gli appartamenti in tali edifici sono generalmente molto richiesti, poiché molti individui desiderano affitti a basso costo.
Gli appartamenti a canone controllato proteggono inquilini e residenti che potrebbero non essere in grado di permettersi affitti in rapido aumento nelle aree urbane o metropolitane. Un proprietario non può valutare una casa o un appartamento fuori dalla portata finanziaria dell’inquilino, anche quando il contratto di locazione è scaduto, se si applicano le leggi sul controllo degli affitti. Ciò pone un limite ai profitti del proprietario, il che ha creato alcuni oppositori al concetto di controllo degli affitti.