Il contenzioso antitrust è un’azione legale relativa ai procedimenti antitrust, che sono progettati per identificare e abbattere monopoli e pratiche commerciali sleali nell’interesse di incoraggiare la concorrenza e garantire che tutti sul mercato abbiano pari opportunità. Molte aziende preferiscono evitare tali controversie, se possibile, perché possono essere molto costose e le conseguenze possono includere multe o mandati per cedere le loro partecipazioni.
L’avvento della legislazione antitrust è avvenuto all’inizio del XX secolo, quando i legislatori e altri hanno cominciato a riconoscere la minaccia rappresentata dai monopoli. Alcune aziende controllavano effettivamente interi settori e non era raro avere monopoli verticali, in cui era controllato ogni passaggio della catena di approvvigionamento, consentendo a un’azienda di dominare completamente un settore. In risposta, diversi governi hanno iniziato a lavorare per rompere i monopoli che ritenevano ingiusti e sono state messe in atto una serie di leggi in tutto il mondo per vietare i monopoli e mettere in atto politiche per consentire ai governi di agire contro le aziende impegnate in pratiche discutibili.
Un governo può avviare un contenzioso antitrust indicando che pensa che un’azienda detenga un monopolio o sia impegnata nella fissazione dei prezzi, nella discriminazione dei prezzi o in altre attività considerate repressive alla concorrenza. Quando vengono portate in tribunale, le aziende di solito assumono avvocati specializzati in azioni antitrust per difendersi. In alcuni casi, un’azienda può accettare di cedere o diversificare le partecipazioni prima di andare in tribunale per evitare un processo costoso e potenzialmente dannoso per la reputazione.
Le leggi antitrust coprono anche questioni come i prezzi sleali per i rivenditori. Se, ad esempio, un’azienda concede a un concessionario uno sconto del 30% e un altro concessionario uno sconto del 15%, ciò può essere perseguito ai sensi delle leggi antitrust. Questa pratica è considerata sleale perché conferisce a un concessionario un vantaggio irragionevole e sopprime la concorrenza tra concessionari. Il contenzioso può coprire anche questo tipo di situazioni.
I governi intraprendono contenziosi antitrust per proteggere i consumatori e proteggere l’integrità del mercato. Se un’azienda si comporta in modo tale da violare le leggi antitrust, può avere un effetto a catena, causando danni ai consumatori e a un’ampia varietà di altre aziende. La dismissione forzata delle partecipazioni porta a una maggiore diversità e variazione dei prezzi nel mercato, consentendo ai consumatori maggiori opportunità. In alcuni casi, può essere molto vantaggioso per le società separate da una società madre, poiché potrebbero avere più spazio per prosperare e crescere una volta che sono fuori dal controllo di una società madre con altri interessi in mente.