Quando si richiede la cittadinanza a un paese, sono richiesti alcuni documenti legali e una prova di idoneità alla cittadinanza. Nella maggior parte dei paesi, il processo di candidatura include un test della lingua, della storia e dei costumi sociali di quel particolare paese. Negli Stati Uniti, questo test è accompagnato da un colloquio di naturalizzazione, durante il quale una persona che richiede la cittadinanza dimostra lo stato di idoneità attraverso alcune domande comuni del colloquio di cittadinanza.
All’inizio del colloquio con un funzionario dei servizi per la cittadinanza e l’immigrazione degli Stati Uniti, un richiedente viene posto sotto giuramento e gli vengono poste una serie di domande relative al colloquio di cittadinanza relative ai moduli che ha compilato come parte del processo di domanda, nonché ai documenti utilizzati a sostegno delle dichiarazioni. Anche durante la revisione dei moduli, l’intervistatore mette alla prova l’intervistato per la sua conoscenza della lingua inglese e la comprensione dei moduli che ha inviato.
All’intervistato viene chiesto il suo nome legale e di fornire una carta di residenza legale, una carta d’identità statale, come una patente di guida, tutti i passaporti scaduti o in corso e una prova dello stato civile. L’intervistatore procede quindi a porre al richiedente una serie di domande del colloquio di cittadinanza a cui è possibile già rispondere nei documenti forniti, come data e luogo di nascita e informazioni sul datore di lavoro.
Ulteriori domande per il colloquio di cittadinanza potrebbero riguardare eventuali viaggi al di fuori degli Stati Uniti e il loro scopo, precedenti penali, matrimoni passati o servizio militare. Durante il colloquio, il richiedente deve giurare fedeltà agli Stati Uniti e sostenere la Costituzione degli Stati Uniti. Al termine del colloquio, il richiedente deve firmare una serie di documenti, quindi procedere alle prove scritte di educazione civica, lettura e scrittura. In alcuni casi, il test precederà il colloquio.
La maggior parte dei paesi non ha un processo formale di colloquio con domande per il colloquio di cittadinanza, ma piuttosto una prova scritta di conoscenza approfondita di quel paese e della sua lingua. In Inghilterra, ad esempio, una persona che richiede la cittadinanza britannica deve sostenere un test noto come “Life in the UK”. È un esame di 45 minuti dato da centri di test designati che si concentra sulla società e sulla cultura britanniche e sulla storia del Regno Unito.
Gli Stati Uniti differiscono dalla maggior parte degli altri paesi in quanto un bambino nato negli Stati Uniti riceve automaticamente lo status di cittadinanza statunitense. In tutto il mondo, la cittadinanza a un bambino nato da genitori stranieri viene generalmente concessa solo dopo l’età adulta, dopo aver dimostrato la residenza o dopo aver dichiarato l’intenzione di diventare cittadino.