Quando una persona fa del male, pedina o minaccia di fare del male a un’altra, può essere straziante per la vittima. In molte aree, ci sono leggi che forniscono protezione da tali individui. Un ordine di protezione è un ordine del tribunale che serve a proteggere le vittime di comportamenti dannosi o minacciosi da ulteriori danni. Questo ordine in genere rende più facile per la polizia arrestare anche l’autore, nel caso in cui violi i termini dell’ordine.
Un ordine di protezione definisce chiaramente ciò che un imputato può o non può fare. Ad esempio, gli potrebbe essere ordinato di stare lontano dalla casa o dal posto di lavoro della vittima. Può altresì precludere all’imputato il possesso di armi da fuoco, anche se ne possedeva una prima dell’emissione dell’ordinanza. In caso di violazione di tale ordine, la vittima può chiamare la polizia e far arrestare l’imputato. Le conseguenze della violazione dell’ordine possono includere il carcere.
Se una persona si sente danneggiata, minacciata o molestata, può rivolgersi al tribunale per ottenere un ordine di protezione contro il suo presunto aggressore. Per fare ciò, la vittima può prima fissare un’udienza, quindi sia la vittima che il presunto aggressore di solito avranno ascoltato entrambe le parti del loro caso. A questa udienza, la vittima può presentare tutte le prove che ha contro il presunto aggressore, come e-mail moleste e registrazioni della segreteria telefonica. Una volta che il giudice ha ascoltato entrambi i lati della storia e ha visto le prove, può scegliere se emettere o meno l’ordine.
Qualora la vittima si senta in pericolo immediato, può far emettere un’ordinanza d’urgenza, detta ex parte. Un ordine ex parte è un ordine di protezione temporaneo che viene messo in atto prima dell’udienza ufficiale. Questo ordine dice al presunto aggressore di stare lontano dalla vittima fino a quando entrambi non compariranno alla data del tribunale emesso. Con qualsiasi tipo di ordine di protezione, il presunto abusante dovrà essere notificato con l’ordine prima che entri in vigore. Spesso è responsabilità della vittima farla servire, e di solito è meglio gestita dal dipartimento di polizia appropriato o tramite un server ingaggiato.
Si può temere che un ordine di protezione non faccia abbastanza per prevenire future violenze. Alcuni critici dicono che è solo un pezzo di carta che può essere facilmente violato. Sebbene l’ordine possa rendere più facile l’arresto dell’imputato, potrebbe non servire a nulla se danneggia la vittima mentre viola l’ordine. Tuttavia, gli ordini di protezione sono un modo in cui la legge aiuta a proteggere le vittime da coloro che cercano di danneggiarle.