La prova documentale è una prova sotto forma di documento registrato. Sebbene molte persone possano pensare a documenti scritti, anche le registrazioni su altri media sono considerate prove di questo tipo. Ad esempio, una fotografia o un film sarebbero classificati come questo tipo di prova. Le persone devono presentare copie originali dei documenti a meno che non vi sia una forte ragione per fare diversamente, in conformità con la regola della migliore prova. Questa regola ha lo scopo di prevenire l’introduzione di documenti fraudolenti o manipolati.
Ci sono una vasta gamma di ragioni per cui le persone potrebbero voler introdurre prove documentali per l’esame del giudice e della giuria. Ad esempio, se c’è una controversia su un contratto, portare il contratto fisico in tribunale sosterrebbe fortemente un caso. Allo stesso modo, se un pubblico ministero sostiene che qualcuno ha rapinato un minimarket, le registrazioni del sistema di sicurezza del negozio potrebbero essere utilizzate per mostrare l’imputato all’interno del negozio.
Quando un avvocato desidera presentare prove documentali, deve soddisfare uno standard probatorio. In primo luogo, deve essere dimostrato che è autentico e l’altra parte può chiedere che le prove vengano esaminate e autenticate. A volte l’autenticazione può essere relativamente semplice; un avvocato potrebbe chiedere a qualcuno al bancone “hai scritto questa lettera”, per esempio. In altri casi potrebbe essere necessario esaminare il documento da un esperto che può determinare se è originale e genuino.
Inoltre, le prove documentali, proprio come le altre prove, devono essere rilevanti. Mostrare la pertinenza può essere molto semplice in alcuni casi, mentre in altri può essere più complicato. Inoltre, la prova deve essere un originale o deve esserci un motivo per cui una copia viene mostrata in tribunale. Ad esempio, un avvocato potrebbe sostenere che l’originale è troppo fragile e che viene prodotto un facsimile in tribunale per evitare danni permanenti all’originale.
Esempi di prove documentali possono includere materiali legali come contratti, testamenti e altri accordi scritti e testimoniati. Inoltre, registrazioni di eventi, lettere e altre comunicazioni possono essere utilizzate come prove di questo tipo in tribunale. Quando qualcosa viene inserito come prova, viene data un’identificazione univoca e il verbale del tribunale rileva che qualcosa è stato introdotto come prova. L’avvocato avversario ha l’opportunità di contestare le prove documentali presentate in tribunale se si ritiene che non siano autentiche o non pertinenti al caso in esame.