Un perdono criminale è un’azione legale che può essere intrapresa dopo che una persona è stata condannata per un crimine e di solito si verifica dopo che quella persona ha scontato parte o tutta la sua punizione. Questa azione non assolve una persona da un crimine, e questa è ancora considerata colpevole del crimine; tuttavia, è un atto di perdono ufficiale e legale. La persona ha in genere tutti i diritti che sono stati persi a causa della sua condanna ripristinata, come il diritto di possedere un’arma da fuoco. Negli Stati Uniti, l’indulto per reati può essere ottenuto in genere da un governatore statale o dal presidente a livello federale.
Il processo attraverso il quale è possibile ottenere un perdono per reato varia da paese a paese e anche da diversi stati o province all’interno di alcuni paesi. Negli Stati Uniti, ad esempio, l’indulto per reato deve essere tipicamente richiesto al governatore dello stato in cui è stato commesso e processato un crimine. Ogni stato, quindi, ha statuti e politiche diverse su come si può ottenere un perdono e cosa il perdono concede a una persona. I crimini federali negli Stati Uniti possono essere perdonati dal presidente, e questo viene in genere fatto in situazioni per preservare l’equità o perdonare crimini federali relativamente minori che si sono verificati molto tempo fa.
Un perdono per reato viene in genere concesso solo dopo un certo periodo di tempo, di solito a coloro che hanno già scontato la pena o sono stati rilasciati in anticipo sulla parola. Diversi stati e paesi possono richiedere periodi di tempo diversi dopo che la persona è stata rilasciata, prima che possa chiedere la grazia, e da cinque a dieci anni è abbastanza comune. In questo momento una persona non deve essere in genere condannata per altri reati e potrebbe anche dover dimostrare la volontà di “restituire” alla sua comunità.
Una volta fatto ciò, la persona può quindi chiedere l’indulto per reato all’ente governativo appropriato. Se viene concesso un perdono, le forze dell’ordine vengono informate del perdono e diventa parte degli atti pubblici. La persona che riceve una grazia per reato riacquisterà quindi i diritti che sono stati revocati a causa della sua condanna per reato. Ciò può includere il diritto di voto, il diritto di possedere un’arma da fuoco e la possibilità di far parte di una giuria di prova. Chi riceve un perdono per reato può anche indicare che è stato graziato quando informa potenziali datori di lavoro di eventuali reati per i quali è stato condannato.