Sebbene le regole e le procedure possano deviare alcune, il processo di contenzioso civile di base è simile nella maggior parte delle giurisdizioni. Il primo passo nel processo di contenzioso civile consiste nel presentare una petizione o un reclamo al tribunale competente per il querelante, o la persona che sostiene un infortunio o che chiede un risarcimento. La denuncia viene quindi notificata all’imputato, al quale viene data la possibilità di replicare depositando una replica. La scoperta è quindi completata da entrambe le parti. Se le parti non sono in grado di raggiungere una risoluzione extragiudiziale, a quel punto si procederà al processo.
Un reclamo, o petizione, e una citazione sono di solito i primi documenti preparati nel processo di contenzioso civile. La denuncia indica quali sono le affermazioni del querelante contro il convenuto e quale risarcimento il querelante sta cercando. Ad esempio, in un caso di incidente con lesioni personali, la denuncia potrebbe affermare che il convenuto ha utilizzato il proprio veicolo in modo negligente causando lesioni al querelante e chiedendo il risarcimento dei danni. La citazione è il documento che informa il convenuto che è stato citato in giudizio e gli dice per quanto tempo deve rispondere alla denuncia e quando comparire in tribunale, se applicabile.
La denuncia e la citazione devono quindi essere depositate presso il tribunale come fase successiva del processo civile e notificate all’imputato. Il convenuto avrà quindi un termine statutario per rispondere al reclamo presentando una risposta al tribunale. Se il convenuto non presenta una risposta, l’attore può presentare un’istanza per la sentenza in contumacia. La risposta del convenuto deve includere una risposta a ciascuna accusa contenuta nella denuncia del ricorrente, nonché esporre eventuali difese affermative che il convenuto può avere.
Una volta che il convenuto avrà risposto al reclamo, le parti si impegneranno in indagine. La scoperta è la fase del processo contenzioso civile in cui entrambe le parti si scambiano documenti e prove e rispondono a domande pertinenti prima del processo. Le informazioni ottenute durante la fase di scoperta del contenzioso civile aiuteranno entrambe le parti a prepararsi per il processo e possono portare a un accordo extragiudiziale che consente a entrambe le parti di evitare il processo.
La fase finale del processo civile è il processo. Un processo civile può essere deciso da un giudice o da una giuria, a seconda della giurisdizione e della preferenza delle parti in causa. Al processo, verrà raggiunto un verdetto sulla responsabilità o meno dell’imputato per le presunte lesioni dell’attore. Se il convenuto è ritenuto responsabile, viene generalmente assegnato un premio in denaro all’attore.