Pro per è un’abbreviazione del termine latino in propria persona, che significa “da sé”. In termini legali, si riferisce a qualcuno che sceglie di agire come proprio consulente legale in una causa, nonostante non sia un avvocato. Questo termine è sinonimo di pro se, che è un termine solitamente usato dai tribunali federali mentre pro per è comunemente usato dai tribunali statali. Quando un litigante pro per archivia documenti legali, deve scrivere “in pro per” nella parte inferiore della prima pagina del documento, dove, se fosse presente un consulente legale, si leggerebbe “avvocato per l’attore”.
Pro e contro
Ci sono una serie di ragioni per cui una persona può scegliere di rappresentare se stessa invece di avvalersi di un consulente legale adeguato, una delle quali è evitare l’onere finanziario sostenuto con la rappresentanza legale. Altri motivi per rappresentarsi sono la fiducia che una persona ha nel poter creare una forte difesa legale, le ragioni personali per perseguire un caso e l’incapacità di trovare un consiglio appropriato. Molte volte, una persona sceglie di rinunciare a un avvocato quando il costo dell’assunzione di un avvocato è superiore alle pretese avanzate contro la persona; questo accade spesso in tribunale per controversie di modesta entità.
Alcune persone scelgono di difendersi senza precedenti o conoscenze legali, il che in alcuni casi può rivelarsi una sfida. Sebbene una persona di solito abbia diverse settimane per studiare e prepararsi per il caso, potrebbe non essere possibile apprendere ogni legge o dettaglio, il che potrebbe comportare la perdita del credito. Spesso più un caso è complesso, maggiore è la conoscenza giuridica di cui una persona ha bisogno per difendersi con successo. La mancanza di tempo, risorse e conoscenza può essere punti negativi dell’autorappresentazione.
Cose da considerare
Il sesto e il quattordicesimo emendamento consentono a chi è coinvolto in un procedimento penale di rinunciare al diritto all’assistenza legale; tuttavia, l’assistenza legale potrebbe essere disponibile per le persone che scelgono di agire in modo professionale. Nei tribunali di diritto civile non esistono regole chiare in merito al diritto all’assistenza legale, quindi, sebbene i tribunali consentano la presentazione di documenti legali, potrebbero non consentire alle società di comparire in tribunale senza un’adeguata rappresentanza legale.
Esempi
Un esempio di un caso pro è Van Orden contro Perry. Thomas Van Orden, che era un indigente, ha sostenuto con successo il suo caso per la rimozione di un’esposizione pubblica dei Dieci Comandamenti, fino alla Corte Suprema. Van Orden una volta era un avvocato, ma al momento del caso aveva una licenza sospesa. La decisione della Corte Suprema è stata emessa il 27 giugno 2005, con un voto di cinque a quattro, affermando che un’esibizione religiosa pubblica non violava la Costituzione e che l’esibizione poteva rimanere in vigore.
Un esempio più comune di quando può avere senso difendersi è durante un’udienza di divorzio. Quando si affronta un divorzio, molte persone sperimentano difficoltà finanziarie a causa della perdita del reddito dell’ex. Questa perdita di reddito può essere un fattore nella scelta di non assumere un consulente legale, poiché gli onorari e le tariffe per gli avvocati potrebbero essere troppo costosi su un singolo reddito.