Il sindacalismo è un movimento della classe operaia, volto a distruggere il capitalismo moderno e le sue istituzioni. Il sindacalismo si concentra sull’uso dei sindacati come strumento sia per minare quelli che sono considerati interessi capitalistici egoistici, sia per iniziare a creare le strutture che assumeranno molti dei ruoli di governo in una società più idealizzata.
Il movimento moderno del sindacalismo è iniziato alla fine del XIX secolo, ma non è decollato fino all’inizio del XX secolo. Il sindacalismo può, in molti modi, essere contrapposto ai filoni di pensiero socialisti più tradizionali dell’epoca, che consideravano l’agitazione politica come il modo migliore per portare il cambiamento sociale. Sebbene il sindacalismo non si opponga in alcun modo all’azione politica, i seguaci del movimento tendono a vedere l’agitazione sindacale come un metodo più diretto per realizzare cambiamenti immediati nello status quo.
Ci sono tre movimenti moderni che hanno un filo comune di condivisione egualitaria delle risorse: comunismo, socialismo e sindacalismo. Il comunismo si distingue per il suo desiderio di eliminare completamente la proprietà privata, con un governo di comando che distribuisce le risorse e la proprietà pubblica finale della maggior parte delle cose. Allo stesso modo, il socialismo rifiuta la proprietà privata. Il sindacalismo, tuttavia, è compatibile con l’ideologia della proprietà privata, che richiede semplicemente che la proprietà dei mezzi di produzione sia condivisa e l’output della nave di produzione sia equamente condiviso, così come il profitto.
Il sindacalismo era forse storicamente più forte in Spagna, specialmente nell’era che circondava la guerra civile spagnola e l’ascesa di Franco. Gran parte delle grandi vittorie del sindacalismo avvennero in quest’epoca e molti degli scritti più influenti all’interno della filosofia provenivano dalla Spagna dell’epoca. Quando Franco e le potenze fasciste combinate alla fine sconfissero le forze sindacaliste e anarchiche in Spagna, fu visto come un grande colpo contro il sindacalismo stesso.
Negli Stati Uniti, il sindacalismo era rappresentato al meglio dagli International Workers of the World, gli IWW, comunemente chiamati Wobblies. L’IWW raggiunse l’apice all’inizio degli anni ‘1920, con circa 100,000 membri e il sostegno dichiarato di centinaia di migliaia di altri lavoratori che operavano in solidarietà. L’IWW si differenziava da molti altri sindacati dell’epoca per il suo impegno nell’organizzazione di base, piuttosto che per la struttura sindacale più tradizionale di responsabilizzazione di un gruppo di leader che avrebbero negoziato per il sindacato più ampio. Alla fine, gli IWW hanno affrontato uno scisma su larga scala su quali politiche avrebbero meglio promuovere la loro agenda, con una fazione che desiderava concentrarsi maggiormente sull’agitazione politica e un’altra fazione che spingeva l’agenda del sindacalismo, con un’azione diretta e colpendo come il principale agente del cambiamento.
Sebbene tecnicamente il sindacalismo possa riferirsi a quasi ogni forma di sindacalismo intransigente, è generalmente inteso nel contesto moderno per riferirsi all’anarco-sindacalismo. L’anarcosindacalismo è una filosofia del sindacalismo basata sulla liberazione, che cerca di riprendere il controllo dei mezzi di produzione non semplicemente come un mezzo per distribuire più adeguatamente la ricchezza, ma come un modo per eliminare ciò che è percepito come la causa fondamentale dell’ingiustizia e del gerarchia nel mondo, portando a una società più giusta.