La Guerra Globale al Terrorismo (GWOT) è spesso chiamata anche Guerra Globale al Terrore, o semplicemente Guerra al Terrore. A cinque anni dall’inizio della guerra, iniziata nel 2001 in seguito agli attacchi terroristici dell’11 settembre che hanno ucciso migliaia di civili negli Stati Uniti, sono state introdotte più sfumature per creare slogan come “una lotta globale contro l’estremismo violento”. Molti termini e frasi differenti descrivono il conflitto, ma qualunque sia il titolo preferito, il GWOT è visto come una campagna senza precedenti per difendersi e prevenire atti di terrorismo in tutto il mondo.
Il termine GWOT potrebbe aver avuto origine dal semplice linguaggio “guerra al terrore” usato per descrivere i conflitti del passato, ma il suo uso è stato discusso in modo molto dettagliato dal governo e dai leader militari americani. Poiché la frase Guerra globale al terrorismo apparentemente si traduce bene in molte altre lingue, è stata considerata l’opzione migliore. George W. Bush, presidente degli Stati Uniti all’epoca degli attentati dell’11 settembre e dell’inizio della GWOT, ha chiarito che la lotta al terrorismo avrebbe avuto una portata globale. Inoltre, ha giurato che lo sforzo non solo avrebbe funzionato per inabilitare i terroristi e le loro reti, ma avrebbe anche affrontato duramente gli stati nazionali che hanno sostenuto o ospitato i terroristi.
Il cambiamento nella terminologia è stato adattato per includerne di più nel quadro GWOT. La lingua originale non sembrava una descrizione appropriata delle varie operazioni, poiché si tratta di molto di più delle manovre o delle battaglie militari. Il GWOT include iniziative di combattimento e non, come raccolta di informazioni, applicazione della legge efficace, contrasto al traffico di stupefacenti, sforzi per congelare il finanziamento del terrorismo, sanzioni economiche, disabilitare cellule terroristiche note e campi di addestramento e combattere le insurrezioni. Implica anche l’addestramento delle forze militari e di polizia, gli sforzi di ricostruzione, il rafforzamento delle infrastrutture e il sostegno ai nuovi governi, la protezione dei diritti umani e la fornitura di aiuti umanitari.
Il presidente George W. Bush ha dichiarato in un discorso del 20 settembre 2001 che il GWOT non avrebbe permesso al terrorismo di distruggere i diritti e le libertà degli individui o di distruggere i governi democratici. Ha descritto la GWOT come una “lunga campagna”, diversa da qualsiasi cosa abbia visto il popolo americano o il mondo. Il presidente ha affermato che il GWOT sarebbe iniziato con Al Qaeda, il gruppo ritenuto responsabile dell’11 settembre e di altri attentati, ma non sarebbe finito lì.
Una dichiarazione, che all’epoca alimentò la determinazione degli americani, ricevette anche critiche da fonti di tutto il mondo. Il presidente Bush ha dichiarato che la GWOT non sarebbe finita “finché ogni gruppo terroristico di portata globale non sarà stato trovato, fermato e sconfitto”. Molti critici temevano che questa affermazione e un altro linguaggio forte avrebbero incitato più violenza e portato a uno stato di guerra perpetua. Amnesty International credeva anche che i “cittadini comuni”, così come i diritti umani e le libertà civili protetti, avrebbero sofferto di più a causa del GWOT.
Nonostante i timori dei critici nei confronti del GWOT, c’è stata un’ondata di sostegno dopo gli attacchi dell’11 settembre, così come il sostegno agli sforzi della nazione per difendere gli Stati Uniti insieme ad amici e alleati in tutto il mondo dai terroristi. Il primo ministro Tony Blair del Regno Unito ha offerto rapidamente sostegno. Anche molte altre nazioni hanno mostrato sostegno e hanno formato una coalizione di forze per combattere gli estremisti. La NATO ha risposto immediatamente, ribadendo le affermazioni del suo statuto secondo cui un attacco a qualsiasi nazione membro è “un attacco a tutti”.