Una query è un promemoria conciso inviato a un editore da uno scrittore in cerca di pubblicazione. Fondamentalmente è un’indagine per vedere se il lavoro dello scrittore è di interesse per una particolare pubblicazione. Una query descrive brevemente l’esperienza di uno scrittore e la conoscenza dell’argomento e fornisce un riassunto o una sinossi dell’articolo che lo scrittore spera di aver pubblicato. In genere è incluso anche un conteggio approssimativo delle parole per l’articolo o la funzione proposta.
Una query, o una lettera di richiesta, è un’opportunità per uno scrittore freelance di mostrare il proprio lavoro e di mostrare la capacità di esprimere un punto nel minor numero di parole possibile. Dà a un editore la possibilità di valutare la professionalità, l’abilità, la conoscenza e lo stile di scrittura dello scrittore. Una query dovrebbe essere generalmente una pagina o meno se uno scrittore spera che l’intera lettera venga letta. Gli editori sono notoriamente impegnati e limitati nel tempo.
Quando crea una query, uno scrittore dovrebbe “agganciare” il lettore, in questo caso l’editor, e spostare la pagina insieme a un uso vivido del linguaggio che invogli l’editor a volere di più, a continuare a leggere. Tuttavia, non è mai una buona idea inserire un teaser, sperando di incuriosire l’editore che contatterà lo scrittore. Gli editori devono sapere cosa aspettarsi e desiderano tutti i dettagli su una storia, un articolo o un servizio, in modo da potersi assicurare che sia adatto alla pubblicazione.
Una query dovrebbe descrivere brevemente l’istruzione, l’esperienza e le competenze pertinenti dello scrittore o la conoscenza speciale dell’argomento. Dovrebbe anche fornire una sintesi dettagliata del lavoro. Una query dovrebbe anche esprimere i motivi per cui uno scrittore ritiene che il lavoro sarebbe adatto alla pubblicazione, perché è prezioso per i lettori e in che modo è diverso da altri articoli sullo stesso argomento.
Ad esempio, se uno scrittore spera di scrivere un articolo sul fare il bagno a un cane per una rivista di animali domestici, questo è un argomento che probabilmente è stato trattato. Lo scrittore deve elaborare la query per illustrare chiaramente come il suo articolo differisce da titoli simili, o mostrare come affronta punti diversi o presenta in altro modo l’argomento da una prospettiva diversa.
Molte pubblicazioni richiedono una query prima di accettare di leggere un manoscritto completo, quindi uno scrittore dovrebbe prestare molta attenzione quando scrive una query. Produrre un’ottima lettera di richiesta richiede quasi lo stesso sforzo di scrivere l’articolo vero e proprio.