Diversi tipi di poesie in versi liberi sono spesso classificati in base alla loro area tematica o struttura simile, nonostante la libertà che un poeta può avere nel creare l’opera. Poiché queste poesie non hanno intrinsecamente le somiglianze di forma che hanno altre poesie, come i sonetti, classificarle può essere più difficile. Tuttavia, si scopre che molte di queste poesie riguardano argomenti simili, e quindi alcune di queste opere possono essere organizzate in base a questi argomenti. Ci sono anche somiglianze nei modi in cui diversi poeti possono strutturare le loro poesie a versi liberi e anche queste categorie possono essere considerate.
La poesia in versi liberi si riferisce tipicamente a qualsiasi tipo di poesia scritta in uno stile libero da regole rigide per quanto riguarda la rima, il metro e la struttura generale. Questo è in grande contrasto con alcuni altri tipi di poesia, come sonetti, haiku e limerick, che sono direttamente costruiti su un concetto strutturale standardizzato. Sebbene le poesie a versi liberi non siano scritte entro i confini di uno stile, in genere c’è ancora un senso di struttura che rende l’opera riconoscibile come una poesia. La poesia in versi liberi non è tipicamente di natura casuale o caotica, a meno che non sia scritta in questo modo per trasmettere un messaggio più grande.
Uno dei modi più comuni per classificare le poesie a versi liberi è in base all’argomento. La natura è un tema o un soggetto comune in molti tipi diversi di poesia; poiché la natura stessa è spesso vista come al di fuori dei limiti delle regole dell’umanità, se ne può scrivere in modo simile per enfatizzare meglio questa idea. Ci sono anche una serie di poesie scritte sulle idee moderne e postmoderne sorte nel XX secolo. Questo perché molte di queste idee erano viste come rivoluzionarie o intese come liberarsi dalle rigide idee del passato, e il formato di tali poesie era inteso a seguire quel tema.
Alcune poesie a versi liberi possono anche essere classificate e discusse in relazione a quali tipi di struttura un poeta sceglie di imporre alla poesia stessa. Un gruppo di poeti può, ad esempio, scegliere di scrivere poesie con strofe abbastanza brevi che esprimano singole idee e versi che potrebbero essere letti ad alta voce, creando un ritmo naturale e colloquiale per la poesia. Altri poeti, tuttavia, potrebbero scrivere in flussi di coscienza più lunghi che inizialmente sono difficili da leggere e seguire. Queste poesie a versi liberi spesso riflettono i temi delle poesie stesse all’interno della struttura della poesia, consentendo sia alla forma che alla funzione di operare insieme e aiutare a organizzare i vari tipi di poesie.