L’analisi della scrittura a mano, o grafologia, viene utilizzata in due applicazioni separate. Alcuni grafologi usano la scrittura a mano per fare previsioni sulla personalità o sulla probabilità di determinati comportamenti. In altri casi, può essere utilizzato nell’ordinamento giuridico per verificare che un testamento non sia contraffatto o per identificare campioni di scrittura provenienti dalla stessa fonte.
I grafologi suggeriscono che, poiché il processo della scrittura a mano è collegato al sistema nervoso centrale, il modo in cui una persona scrive può indicare determinati tipi e tratti di personalità. Altri respingono questa analisi per il profilo della personalità come una pseudoscienza. Tuttavia, molte aziende impiegano grafologi per valutare la scrittura a mano dei potenziali dipendenti. Questo è particolarmente comune in Europa, ma i datori di lavoro americani lo usano come uno degli strumenti per selezionare il miglior candidato per un lavoro. L’analisi della scrittura a mano delle persone con disabilità di scrittura non è considerata una ricerca preziosa, poiché esiste una chiara disfunzione tra il corpo e la capacità del cervello di produrre una scrittura appropriata, e alcuni critici sostengono che richiederla a un candidato di lavoro equivale a una discriminazione illecita.
Nel sistema di giustizia penale, i grafologi forensi possono esaminare la scrittura a mano per fare dichiarazioni riguardanti la probabile personalità di un soggetto. Se viene utilizzato, entrambe le parti di un caso spesso impiegheranno un esperto di scrittura a mano per contrastare la testimonianza dell’altro. I grafologi forensi avevano una maggiore capacità di testimoniare negli Stati Uniti, ma i cambiamenti nelle leggi nel 2001 ora consentono a un giudice la discrezionalità di rifiutare la testimonianza quando ritiene che le dichiarazioni non possano essere verificate scientificamente.
Il sistema giuridico si basa anche sulla grafologia per identificare la scrittura proveniente dalla stessa fonte. In questo modo, una prova scritta incriminante può essere paragonata alla scrittura di un sospettato, che potrebbe suggerire la sua vicinanza o coinvolgimento in un crimine. L’analisi della scrittura può essere utilizzata anche per verificare la firma su un testamento o per dimostrare che la persona appropriata potrebbe non avere documenti legali scritti.
Non esiste una certificazione negli Stati Uniti per i grafologi, sebbene ci siano diversi college in cui una persona può allenarsi specificamente nella valutazione psicologica della scrittura a mano. Tuttavia, nessuna di queste università accreditate si trova negli Stati Uniti; due sono in Italia, e c’è anche un’università dove si può ottenere una laurea di primo livello a Buenos Aires, in Argentina.
Negli Stati Uniti, il mezzo principale per imparare il mestiere è attraverso le scuole per corrispondenza. Di conseguenza, molte persone suggeriscono che l’analisi della scrittura a mano non è realmente una scienza legittima, soprattutto perché ci sono così poche università che la offrono come tale.