La differenza tra rima e allitterazione in genere si riduce al modo in cui le parole in una particolare sezione si relazionano tra loro. L’allitterazione è una ripetizione di suoni di lettere tra più parole, che spesso crea una relazione tra quelle parole e può servire a una serie di scopi letterari e poetici. La rima, d’altra parte, è quando due o più parole condividono suoni più grandi, in genere basati su una vocale corrispondente e sul suono che la segue. Sebbene sia la rima che l’allitterazione possono essere utilizzate per creare ritmo e dare a un brano di scrittura una qualità più simile a una canzone, lo fanno in modi diversi.
La rima e l’allitterazione sono entrambi strumenti usati nella scrittura, in particolare la poesia e le opere destinate ad avere una qualità lirica. Possono essere usati entrambi in modi simili, ma la loro struttura e il modo in cui le parole si relazionano all’interno di ciascun utilizzo sono piuttosto diversi. Una rima viene tipicamente creata tra due o più parole attraverso un suono vocale condiviso, seguito da una o più sillabe che rafforzano questo suono condiviso. Ad esempio, “capelli” e “cura” fanno rima perché condividono una vocale lunga “a” seguita da un suono simile di “r” e una rima più lunga come “risveglio” e “bacon” perché condividono lo stesso suono “a” lungo seguito dallo stesso suono “-con”.
Sebbene la rima e l’allitterazione siano simili in quanto entrambe funzionano attraverso suoni condivisi tra le parole, l’allitterazione ha una struttura piuttosto diversa. L’allitterazione viene creata attraverso suoni condivisi tra le parole, di solito all’inizio di una parola, senza che i suoni che la seguono siano condivisi. “Tough” e “stuff” fanno rima perché condividono il suono della vocale media e il suono successivo; “l’albero duro inclinato, piegato e sradicato, poi rovesciato verso la città” usa l’allitterazione mentre il suono della “t” si ripete dappertutto. Tuttavia, le parole che condividono questo suono non lo seguono con gli stessi suoni, quindi non c’è rima all’interno della frase.
La rima e l’allitterazione possono essere usate per raggiungere scopi molto simili. Molte semplici rime vengono create per aiutare le persone a ricordare le cose. Tali dispositivi mnemonici vengono utilizzati come giochi di conteggio per insegnare i numeri e per attirare l’attenzione su una pubblicità o sul nome di un prodotto. L’allitterazione può essere utilizzata anche per attirare l’attenzione e può essere utilizzata per far risaltare un’idea particolare in una sezione più ampia di un’opera. Sia la rima che l’allitterazione sono spesso usate in poesia per impostare il ritmo di un pezzo e per creare una qualità uditiva in una poesia che è piacevole, il che è spesso importante poiché molte poesie sono pensate per essere lette ad alta voce.