Nelle conversazioni tra due o più persone si pensa spesso che una persona che parla significhi che gli altri stanno ascoltando. Purtroppo, questa non è la verità in una varietà di situazioni. Le persone possono essere distratte dalle voci degli altri, dai propri pensieri, dalla creazione di un piano su cosa dire dopo o da molte altre variabili. L’ascolto attivo è un tipo di modo strutturato di conversare, specialmente tra due persone, in cui l’obiettivo è ascoltare veramente le comunicazioni dell’altra persona. È un modello di conversazione utilizzato in molti contesti.
Il modo più semplice per comprendere l’ascolto attivo è pensarlo in un modello di conversazione uno a uno. Mentre una persona parla, l’altra ascolta, e lo fa con grande attenzione a chi parla. L’ascoltatore dà segnali di concentrazione continua, come annuire in accordo, dicendo occasionalmente “uh-huh” o “sì” e cerca di trattenere qualsiasi reazione personale che potrebbe verificarsi se l’esperienza suscita emozioni negative o difficili. L’obiettivo rimane quello di rimanere centrato su ciò che l’oratore sta cercando di comunicare mentre trattiene il giudizio.
C’è un posto per parlare in un modello di ascolto attivo. Gli ascoltatori possono incoraggiare il flusso della conversazione ponendo domande all’oratore o parafrasando parte di ciò che l’oratore ha detto. Questo aiuta l’oratore a riflettere sulle proprie parole ea chiarirle, ritrattarle o continuare con maggiori dettagli per spiegare il problema in questione.
Considera questo modello in una classe con molti potenziali ascoltatori attivi formati sull’insegnante. Mentre l’insegnante tiene lezioni, gli studenti possono o meno significare che stanno ascoltando. Alcuni si mostrano molto interessati e migliorano la lezione chiedendo esempi o chiarendo con l’insegnante ciò che sta dicendo attraverso le domande. L’interesse dello studente che vuole saperne di più è un esempio di ascolto attivo, perché lo studente è intento alle parole dell’insegnante, sforzandosi di capire, e non è come potrebbe essere l’ascoltatore più passivo, solo in parte occupato con ciò che l’insegnante potrebbe dire (o addormentato in fondo all’aula).
Questo tipo di messa a fuoco può essere esercitato in numerose impostazioni. Può verificarsi nella mediazione in cui le persone devono risolvere un problema insieme. È una tecnica che viene utilizzata dai consulenti con le persone che consigliano e può essere insegnata dai consulenti ai clienti, specialmente nella terapia familiare o matrimoniale. Imparare a farlo può sembrare un po’ limitato all’inizio, dal momento che va contro molte cattive abitudini di comunicazione che le persone hanno evoluto e che potrebbero averle portate alla consulenza o alla mediazione in primo luogo. Tuttavia è un’abilità che vale la pena avere perché dimostra rispetto e valore per le comunicazioni degli altri.
Imparare a fare ascolto attivo non significa che le persone debbano impiegarlo continuamente, il che potrebbe essere estenuante. Una persona non deve parafrasare una breve dichiarazione di un amico, come “Ci sarà il sole” con “Quindi stai dicendo che pensi che sarà il sole”. Diventerebbe un po’ assurdo. Tuttavia, nel contesto appropriato, quando le comunicazioni sono molto importanti, l’ascolto attivo può rivelarsi estremamente utile per creare una comunicazione migliore.