La funzione della metafora in poesia è di parlare di un oggetto o di una situazione alludendo a un altro. È usato come mezzo di spiegazione. È usato come figura retorica e come forma di analogia. Esempi famosi della metafora nella poesia includono “Cut” di Sylvia Plath, “The Road Not Taken” di Robert Frost e “The Country of the Blind” di CS Lewis.
Nell’antica Grecia, Aristotele credeva che esistessero solo quattro tipi di metafora. Di questi quattro, solo l’analogia è ancora considerata un elemento di metafora. Gli altri tre sono ora considerati elementi di metonimia e sineddoche. Indipendentemente dagli altri tre, Aristotele credeva che l’analogia fosse la più importante di tutte.
Una metafora è diversa da un kenning. Un kenning è la sostituzione di un sostantivo con una coppia di altri sostantivi che alludono al sostantivo originale. Ad esempio, il mare è spesso chiamato la “strada delle balene” nella poesia scaldica. I Kenning non sono metafore perché mancano di circonlocuzione e concetto. La metafora utilizza la sostituzione diretta di una cosa o nozione con un’altra e non applica “come” o “come” come si trovano nelle similitudini.
Ci sono diversi tipi di metafore di base nella poesia. In primo luogo, c’è l’allegoria, che è una metafora estesa spesso estesa alla lunghezza di un intero poema. In secondo luogo c’è catacresi, un tipo di metafora mista in cui una parola è impiegata con un significato radicalmente diverso da quello originariamente previsto. Ci sono anche parabole; sono anche una metafora da lungometraggio, ma che intende offrire una lezione morale alla fine.
Una metafora morta in poesia offre un’azione fisica come metafora della comprensione. Le metafore assolute hanno significati distinti che sono spesso nascosti all’interno della poesia e devono essere dedotti. Le metafore presuntuose sono quelle in cui la metafora estesa offre prima un palcoscenico, come “il mondo non è che un palcoscenico” e poi lo amplia per includere metafore sussidiarie come “e le persone in esso, i suoi attori”.
La metafora è importante per la poesia perché aiuta a spiegare le emozioni in altri termini più semplici. Come affermava Aristotele nella sua “Poetica”, la differenza tra storie e poesie è che le poesie spiegano le emozioni mentre le storie spiegano gli eventi. Le metafore spiegano anche le qualità usando gli stessi metodi.
L’uso della metafora in poesia ha portato all’associazione di certi simboli e qualità o emozioni. L’amore è legato al cuore, mentre tutti i neuroscienziati diranno che l’amore viene dal cervello. Tali metafore poetiche sono quindi entrate a far parte della vita quotidiana.