La letteratura contemporanea è un vasto gruppo di opere scritte prodotte da un momento specifico della storia fino all’età attuale. Questa era letteraria definisce un periodo di tempo, ma descrive anche uno stile e una qualità di scrittura particolari. Alcuni vedono questo periodo come un’estensione della letteratura postmoderna, ma la maggior parte si riferisce ad esso come a un’era letteraria a sé stante.
La maggior parte concorda sul fatto che l’era della scrittura contemporanea sia iniziata negli anni ‘1940. Alcuni studiosi sostengono che questo periodo sia iniziato alla fine della seconda guerra mondiale, ed è qui che entra in gioco l’abbinamento dell’era con la letteratura postmoderna. L’era postmoderna iniziò dopo la seconda guerra mondiale, negli anni ‘1940, e durò fino agli anni ‘1960. Il periodo contemporaneo si estende al giorno attuale.
Sebbene ci siano alcuni disaccordi sull’inizio di questo periodo letterario, la disputa più grande riguarda ciò che qualifica un’opera scritta come letteratura. La parola si riferisce sia alla poesia che alla prosa, dove la prosa include opere di finzione come romanzi e novelle, saggi e opere drammatiche. Questo termine si riferisce anche alla qualità della scrittura. Per essere considerata letteratura, un’opera scritta deve rispettare i più alti standard di scrittura e contenere una bellezza e uno stile particolari. Molte opere letterarie diventano socialmente rilevanti e hanno il potere di influenzare il pubblico.
Gran parte della letteratura contemporanea proviene da autori occidentali; tuttavia, il termine non è sinonimo di letteratura inglese o americana e questo periodo letterario può essere applicato a opere scritte da qualsiasi parte del mondo. In effetti, la globalizzazione ha aperto la porta a includere opere contemporanee scritte da molte figure letterarie del Medio Oriente, dell’Africa e dell’Asia.
I generi inclusi in questo periodo letterario abbracciano una varietà di forme di scrittura oltre a romanzi e poesie. Flash fiction, racconti, poesie slam, opere teatrali, memorie e autobiografie possono essere tutti inclusi in questa categoria. La saggistica di solito non è classificata come letteratura, ma questa era a volte include opere di saggistica creativa, che raccontano una storia vera usando tecniche letterarie.
Le caratteristiche tipiche del periodo contemporaneo includono storie basate sulla realtà con personaggi forti e una storia credibile. Le ambientazioni di solito si attengono all’era attuale o moderna, quindi i romanzi futuristici e di fantascienza sono raramente inclusi in questa categoria. Personaggi ben definiti, realistici e altamente sviluppati sono importanti per classificare un’opera scritta come contemporanea e la maggior parte degli scritti in questa categoria presenta storie che sono più guidate dai personaggi che guidate dalla trama.
La letteratura contemporanea presenta una narrativa un po’ moderna, ma contiene anche una realtà più dura. Le opere scritte contemporanee tendono ad essere influenzate dallo stile di vita prospero che seguì la seconda guerra mondiale, ma questa classe letteraria è radicata nella devastazione che la guerra ha portato nel mondo. Una nuova realtà è sbocciata nella mente del dopoguerra, e includeva un cinismo personale, disillusione e frustrazione che è comune a questo periodo letterario.