La teoria critica della razza è un modo di guardare alle relazioni razziali, in particolare negli Stati Uniti, in un contesto più ampio rispetto al tradizionale approccio ai diritti civili. La teoria è iniziata a metà degli anni ‘1970, quando un certo numero di persone nella professione legale ha iniziato a preoccuparsi della lentezza con cui le leggi stavano cambiando per promuovere l’uguaglianza razziale. Questi professionisti legali erano anche preoccupati che molte delle prime vittorie del movimento per i diritti civili stessero già svanendo.
Imparare a guardare in modo critico alle relazioni razziali è una parte fondamentale della teoria critica della razza. Esaminare le interazioni quotidiane e trovare la componente razziale in esse può aiutare a far avanzare la causa dell’uguaglianza razziale forse più di un approccio a volte semplicistico “daltonico”. Guardare attentamente a ciò che i sociologi chiamano micro-aggressioni può aiutare a vedere la vera portata del razzismo negli Stati Uniti e, attraverso un’analisi critica, si spera che le persone possano iniziare a lavorarci sopra.
Per comprendere meglio la teoria, un individuo può considerare uno scenario in cui due persone si incrociano mentre camminano per strada e la prima persona sorride alla seconda. Immaginiamo che la seconda persona sorrida in risposta al loro passaggio, o fissi il marciapiede e passi avanti. Nel caso in cui il secondo partecipante passi a disagio, il primo istinto di un osservatore potrebbe essere quello di immaginare di essere semplicemente scortese o di aver avuto una brutta giornata. Ma cosa succede se il primo partecipante è una persona di colore e il secondo è bianco? Un osservatore probabilmente diffiderà di qualche forma di microaggressione razzista. E se entrambi i partecipanti sono persone di colore? Cosa succede se il primo partecipante è bianco e il secondo è nero? In ciascuna di queste situazioni, la comprensione da parte dell’osservatore delle relazioni razziali della società può essere più sfumata rispetto a un approccio tradizionale.
Sebbene la teoria critica della razza sia iniziata all’interno della professione legale – e il professore di diritto Derrick Bell, facilmente il pensatore più importante all’interno del movimento – da allora si è diffusa in molte altre discipline. Gli educatori possono trovare questa teoria molto importante per la loro comprensione delle dinamiche della classe, dei test accademici e dei pregiudizi curriculari. Le persone coinvolte nella sfera politica possono trovarlo utile per comprendere le discrepanze di voto, le campagne basate sulla razza e altre questioni.
Uno degli sviluppi recenti più interessanti nella teoria critica della razza è una messa in discussione dell’accettazione normativa della “bianchezza”. Questa teoria esamina cose come il modo in cui alcuni gruppi, ad esempio gli irlandesi, hanno iniziato come una categoria “alterata”, prima di “diventare” bianca. Esamina come l’orgoglio razziale di essere bianchi può manifestarsi in modi accettabili e come può manifestarsi come superiorità bianca. Inoltre, può considerare ciò che i bianchi possono legittimamente fare per aiutare l’esame critico della razza, senza abusare della loro posizione di potere.
La teoria della razza critica è un campo in continua evoluzione. Uno degli esperti più noti in questo campo è Richard Delgado, autore di diversi libri tra cui Critical Race Theory: An Introduction with Jean Stefancic. Altri pensatori e attivisti devoti si sono dedicati alla causa di una migliore comprensione della razza e del suo ruolo nella nostra società. Sebbene i problemi affrontati siano davvero monumentali, campi come questo offrono la speranza di realizzare un mondo più equo.