I libri di mitologia, o libri che contengono informazioni o storie riguardanti raccolte di miti di particolari culture, possono essere strumenti utili per comprendere la cultura di una società. Anche se non è necessaria una comprensione della mitologia per scopi accademici, tali libri possono essere molto interessanti. La scelta dei migliori libri di mitologia è importante per ottenere le informazioni migliori e più accurate sugli argomenti di interesse. Quali libri sono i “migliori” dipendono dalle preferenze, dagli obiettivi e dalle conoscenze pregresse del lettore. Chiarire i propri obiettivi e interessi tende a restringere sostanzialmente il corpo dei libri rilevanti, consentendo al lettore di scegliere tra pochi in base a recensioni, reputazione dello scrittore ed estratti.
Il campo della mitologia è vasto, quindi scegliere arbitrariamente libri di mitologia da uno scaffale di una biblioteca non è un buon modo per trovare libri specifici per i propri interessi. Il primo passo importante nella scelta dei migliori libri di mitologia è determinare la sottosezione della mitologia a cui si è interessati. Se si desidera una migliore comprensione degli dei in un’epopea greca, ad esempio, un libro sulla mitologia greca sarà probabilmente l’opzione migliore. Chi è nuovo alla mitologia può, d’altra parte, preferire un testo introduttivo o un libro comparativo sull’argomento, poiché tali libri tendono a esaminare i miti di molte culture diverse e le relazioni tra loro.
Dopo aver determinato la sottosezione di interesse, è necessario esaminare ciò che si desidera ottenere dai vari libri di mitologia. Alcuni sono semplici raccolte di storie che forniscono un’adeguata introduzione alla mitologia di una cultura, ma mancano di rigore accademico. Altri libri di mitologia sono trattati accademici complicati e ampiamente studiati che citano innumerevoli opere oscure e fanno nuove argomentazioni su aspetti specifici della mitologia di una cultura. Se si cerca un’introduzione di base, la prima è probabilmente l’opzione migliore. Se invece si hanno specifici interessi accademici, può essere preferibile un lavoro più approfondito e accademicamente rigoroso.
Specificare i propri interessi e obiettivi può ridurre sostanzialmente il numero di libri di mitologia adatti. Tuttavia, la scelta arbitraria tra i libri rimanenti non restituirà necessariamente la migliore scelta possibile. Leggere recensioni e chiedere ad esperti del settore può aiutare molto a scegliere i migliori libri possibili. La lettura di un capitolo, o almeno di alcune pagine, può anche aiutare a determinare se un determinato libro è scritto in uno stile accettabile. Inoltre, la reputazione dello scrittore a volte è un buon modo per scegliere tra opere simili.