La tessitura di cesti sott’acqua è un termine che indicava un corso universitario immaginario o inutile. Viene utilizzato principalmente in un contesto dispregiativo per classificare i corsi inutili che gli studenti seguono per evitare altri obblighi. Ora, tuttavia, una manciata di università offre effettivamente questa classe, rendendo la connotazione di questo idioma dipendente dal contesto in cui viene utilizzato. La frase è in circolazione dalla metà degli anni ‘1950, mentre il primo vero corso informale non creditizio sull’argomento è stato offerto nel 1980 dal Reed College di Portland, nell’Oregon.
Durante l’era della guerra del Vietnam, un gran numero di giovani ha seguito corsi inutili per evitare di essere arruolato. La frase è stata poi usata dai media per evidenziare la situazione, facendo commenti denigratori su quanti giovani stavano optando per la tessitura di cesti sott’acqua e altri corsi simili. La frase può essere utilizzata anche in una serie di altri contesti, come ad esempio prendere in giro il carico del corso preso dai tipici atleti studenti. Ad esempio, “Robert, quest’anno devi studiare chimica avanzata, teoria del baseball e tessitura di cesti sott’acqua per mantenere i tuoi voti alti”.
Nel complesso, è usato principalmente in senso satirico per riferirsi a corsi universitari senza valore o poco pratici, un corso seguito per evitare di lavorare troppo duramente o corsi estremamente noiosi. Il detto può anche mostrare quanto può essere stupida una persona; ad esempio, “Shiela è così intelligente che quest’anno ha vinto il concorso di tessitura di cesti sott’acqua”. La frase può anche riferirsi a un tipo di lezione universitaria molto semplice, forse una che non è richiesta a una persona per laurearsi o talvolta anche per rispondere alle domande in modo umoristico. Ad esempio, alla domanda “Devo prendere una laurea in scienze forensi per questo lavoro?” si potrebbe rispondere: “Se hai il sostegno giusto, puoi avere una laurea in tessitura di cesti subacquei per tutto ciò che conta? .”
In questi giorni, la frase può essere legittimamente utilizzata per riferirsi a vere lezioni di tessitura di cesti subacquei. Il Reed College offre questo corso nel suo festival di sette giorni noto come Paideia. Il corso insegna agli studenti il modo tradizionale degli Inuit di intrecciare i cesti dopo aver immerso le canne nell’acqua. Questo viene fatto per consentire alle canne di diventare molto più flessibili, facilitando l’intreccio in un cesto. Per lo più, però, la frase è ancora usata in senso negativo e alcuni college hanno pubblicato programmi per questo corso sui loro siti Web come battute.