HP Lovecraft (1880-1937) è un famoso autore americano di horror, fantasy e fantascienza. L’autore horror Stephen King ha definito Lovecraft “il più grande praticante del racconto horror classico del ventesimo secolo”, ma questo è fuorviante, perché i racconti di HP Lovecraft erano tutt’altro che classici. È il creatore del concetto di “orrore cosmico” – l’idea che l’universo sia incomprensibile per le menti umane ed è fondamentalmente alieno. Se lo capisci abbastanza bene, rischi di impazzire, come molti dei protagonisti delle sue storie. La visione del mondo profondamente pessimista e cinica di HP Lovecraft emerge nella maggior parte dei suoi scritti.
HP Lovecraft ha avuto un numero limitato di lettori durante la sua vita ed è morto povero. Ma nei decenni successivi alla sua morte, il suo lavoro è diventato molto più popolare e oggi è considerato uno degli scrittori horror, se non il più influente, del XX secolo. Le sue opere, tra cui oltre un centinaio di racconti, hanno influenzato innumerevoli libri, film, romanzi, musica, fumetti e cartoni animati. È noto soprattutto per i suoi Miti di Cthulhu, una serie di storie vagamente collegate con elementi in comune nella mitologia: antichi dei ed esseri malvagi che minacciavano gli esseri umani in determinate circostanze, come i terreni di una chiesa abbandonata nel bel mezzo di una tempesta. Un’altra caratteristica comune a molte delle sue storie sono i riferimenti al Necronomicon, un antico libro pieno di riti e incantesimi per evocare demoni.
Ci sono diversi temi comuni nel lavoro di HP Lovecraft che lo hanno reso unico e memorabile. Molte di queste caratteristiche sono state in seguito frequentemente copiate in storie dell’orrore di ogni tipo, spesso da autori che non sono nemmeno a conoscenza del loro creatore. Questi concetti sono conoscenza proibita, influenze non umane sull’umanità, colpa ereditaria, civiltà minacciata e rischi di un’era scientifica. Lovecraft visse in un’epoca in cui la conoscenza scientifica e tecnologica si stava espandendo rapidamente ed era palpabile quanto poco sapessero gli umani. Ha usato questo a suo vantaggio nelle sue storie, dove le indagini scientifiche a volte hanno svelato molto più di quanto i suoi protagonisti avrebbero mai potuto immaginare.
Alcune delle storie più popolari di Lovecraft sono state Dagon, A Colour Out of Space, The Shadow Out of Time e At the Mountains of Madness.