Un saggio critico di solito esamina una caratteristica particolare di un’opera creativa, come un film, un romanzo o un’opera teatrale. L’autore del saggio non fornisce una sua opinione sull’opera, ma piuttosto un’analisi che può essere suffragata da fonti esterne. Gli scrittori di saggi critici presenteranno tipicamente la loro idea principale all’inizio, seguita da una descrizione degli argomenti e delle prove che supportano o si oppongono all’idea centrale. Il saggio si conclude in genere con una conclusione.
Le lezioni di letteratura e composizione inglese di solito richiedono agli studenti di esercitarsi a scrivere un saggio critico. Uno dei problemi principali con questo tipo di saggio è che a volte gli studenti possono scegliere argomenti o titoli che non sono abbastanza ristretti. È importante concentrarsi su una caratteristica molto specifica di un’opera creativa o su un punto di vista particolare in un saggio critico. Ad esempio, un individuo potrebbe voler concentrarsi sull’uso della cinematografia da parte di un film per comunicare visivamente il suo significato piuttosto che l’intera sceneggiatura o trama.
Il tono e lo stile tipicamente usati in un saggio critico sono oggettivi piuttosto che soggettivi. Ciò significa che l’autore tenta di isolare la propria opinione e prospettiva dall’analisi. Invece, usa esempi di altri lavori creativi che potrebbero aver impiegato le stesse tecniche o revisioni editoriali di esperti. L’autore di un saggio critico potrebbe anche corroborare la sua analisi con fatti storici e rassegne di casi.
Gli argomenti e le idee centrali dei saggi critici di solito portano i lettori a guardare il lavoro creativo che viene analizzato in un modo diverso. Il saggio cerca di educare i lettori su idee e aspetti di un’opera che potrebbero non aver considerato o notato prima. Un saggio critico può infatti proporre una nuova idea di ciò che un libro o un’opera teatrale sta comunicando nei termini del suo tema centrale.
Prima di scrivere il saggio, l’autore conduce spesso un’analisi del lavoro creativo. Tenta di sezionare il significato e i valori previsti dal creatore. A volte è utile guardare altri lavori creativi con una tecnica o uno stile simile per tracciare dei paralleli. L’autore può anche consultare le opere dei mentori o delle influenze del creatore per confermare eventuali connessioni tra un singolo pezzo di lavoro creativo e un movimento artistico più ampio.
Una conclusione riassumerà spesso i punti principali presentati durante il saggio. Di solito riafferma l’idea o l’argomento principale e presenta un riassunto delle prove a sostegno. La conclusione di un saggio critico non offre alcuna raccomandazione o opinione.