Slight of mouth, un cugino vernacolare del mago, è stato creato a metà degli anni ‘1970 dai fondatori della programmazione neurolinguistica – uno strumento per persuadere le persone a cambiare le proprie convinzioni e fare ciò che gli altri vogliono che facciano. Composto da 14 modi precisi per rispondere agli altri, l’offesa alla bocca è spesso usata da politici, imprenditori e terapisti che vogliono che ciò che dicono avvenga realmente. Spesso questo implica mettere in discussione il fondamento logico delle convinzioni di qualcuno nel tentativo di prendere rapidamente piede in un dibattito.
La magia della leggerezza della bocca implica la scomposizione delle affermazioni di una persona in due categorie principali. In primo luogo, una persona può affermare che, poiché una cosa è vera, allora qualcos’altro dovrebbe essere vero: un treno di logica equivalente che può essere valido o meno. Questo seguirà un formato “A = B” in logica formale, con A e B come due idee separate. Ad esempio, “Sei stato l’ultima persona a consegnare il test, quindi probabilmente eri il meno preparato della classe”.
Un altro obiettivo dell’offesa alla bocca è l’affermazione di causa ed effetto. Questi sono fatti quando qualcuno vuole trasmettere che una cosa causa, o è stata causata, da qualcos’altro. Ad esempio, il paziente può dire a uno psichiatra: “Sono molto depresso perché mi sembra che nessuno mi ascolti mai”.
C’è una leggera replica della bocca per qualsiasi dichiarazione fatta in queste due vene. Impiegarli, tuttavia, non garantisce la vittoria in un dibattito o in una discussione. Queste risposte mirano a fare breccia nell’armatura di risolutezza di una persona, indicando in modo illustrativo gli errori logici spesso nascosti e palesi nelle convinzioni di una persona.
Il primo modello di bocca leggera coinvolge l’intento di chi parla. In risposta alla prima affermazione equivalente sulla consegna del test per ultimo, un intervistato può dire: “Mi stavi sempre cercando”. Alla dichiarazione di causa ed effetto sull’essere depressi, lo psichiatra può alterare la prospettiva del paziente chiedendo: “Cosa stai facendo per farti degli amici migliori?”
Una descrizione completa di ciascuno dei 14 formati di mano leggera, con esempi, è facilmente disponibile online. Includono conseguenze impegnative, sottolineando altri risultati, offrendo un controesempio, applicando l’affermazione all’oratore, sfidando la veridicità dell’affermazione, sottolineando metafore errate e cambiando la scala dell’affermazione. Altre categorie includono alzare la posta in gioco logica, segnalare errori specifici, passare a un livello generale dallo specifico, offrire un esempio per illustrare l’errore e riformulare il commento originale in un modo più stravagante. Il resto dei 14 stanno sradicando l’affermazione dal suo posto attuale nella storia e spostando l’attenzione chiedendo quale convinzione morale o logica ha portato l’oratore a fare un tale commento.