La birra di Adam è una collocazione che significa acqua. Il termine deriva dalla Bibbia e dalla tradizione ebraica riguardo al Giardino dell’Eden. In questa tradizione, ad Adamo era permesso bere solo dai quattro fiumi dell’Eden e non poteva bere nient’altro. Il comando di Dio ha portato all’uso della birra di Adamo come uno scherzo contro coloro che avrebbero bevuto solo acqua. Ha anche portato alla temperanza e ai movimenti di proibizione in tutto il mondo di lingua inglese.
L’acqua è un elemento semplice che esiste sulla Terra in forma solida, liquida e gassosa. È composto da una molecola di ossigeno e due di idrogeno. È un liquido apparentemente chiaro che forma gran parte del mondo e della maggior parte degli organismi al suo interno. L’acqua è legata alla purificazione e alla semplicità. Molte religioni, dal Cristianesimo alla Wicca e dall’Islam allo Shintoismo, incorporano l’acqua nei rituali di purificazione.
La birra deriva dal malto d’orzo ed è un tipo di birra. Di solito prodotte senza l’uso del luppolo, le ale tendono ad essere bevande alcoliche dolci. Il termine ale deriva dalla parola inglese antica “ealu” e ha un’origine comune in gran parte dell’Europa centrale e orientale non romana. Birra e ale erano sinonimi fino a quando le birre arrivarono a rappresentare le birre con il luppolo.
La tradizione biblica sostiene che il primo uomo creato dal Dio giudeo-cristiano si chiamasse Adamo. Etimologicamente, Adam si riferisce alle antiche parole del Vicino Oriente che significano “terra”. Il libro della Genesi descrive come Adamo ed Eva, più Lilith, poterono vivere nel Giardino dell’Eden fino alla loro tentazione e alla successiva caduta.
Il Giardino dell’Eden sembra essere stato localizzato alle sorgenti dei fiumi Tigri ed Eufrate nel nord dell’Iraq intorno all’area dell’odierna Armenia e Kurdistan. L’Eden può essere una metafora per tempi più semplici. Rappresenta una vita prima dell’agricoltura, quando l’uomo riceveva la sua grazia da Dio senza fatica. Se è così, allora la birra di Adam rappresenta un tempo prima dell’alcol, quando l’uomo beveva solo acqua.
Le storie sulla birra di Adam hanno ispirato il movimento della temperanza all’inizio del XIX secolo. È iniziato nel 19 con le scoperte del Dr. Benjamin Rush sugli effetti del consumo di alcol sul corpo umano. Ciò ha portato alla prima Associazione Temperance nel Connecticut, e il movimento si è diffuso fino a includere Gran Bretagna, Nuova Zelanda e Australia. Il movimento non è mai riuscito a bere o proibire in modo responsabile, se non per brevi periodi di tempo, e alla fine è crollato all’inizio del XX secolo. La birra di Adamo non è usata tanto nell’era moderna quanto in passato; ciò può essere dovuto a cambiamenti nel gergo e nella lingua o alla secolarizzazione della società in molti paesi di lingua inglese.