Il conteggio delle parole è il numero di parole contenute in un documento; ad esempio, un breve post sul blog potrebbe contenere 250 parole. Il numero di parole contenute in un articolo, una frase o un rapporto può essere importante per numerose ragioni. La maggior parte dei word processor è in grado di contare le parole e gli strumenti gratuiti per il conteggio delle parole sono abbondanti su Internet. A volte un contatore di parole è semplice e trova solo il conteggio totale di un documento, mentre altri contatori possono anche trovare il numero medio di parole in ogni frase e paragrafo. Il conteggio di un documento può variare leggermente a seconda del contatore utilizzato a causa dei numeri, delle combinazioni di lettere e numeri e dei simboli che lo sviluppatore ha scelto di non contare.
È comune che il conteggio delle parole di un documento vari quando viene conteggiato su due o più contatori diversi. Alcuni contatori di parole non contano le cifre numeriche, alcuni simboli autonomi o i simboli associati alle parole. La variazione nel conteggio è solitamente lieve, ma può essere significativa se il documento contiene molte parole, numeri o simboli che il contatore salta.
A volte può essere utile conoscere il numero medio di parole in una frase o in un paragrafo. I contatori di parole avanzati possono trovare questo numero, oltre a trovare il numero di frasi in un paragrafo. Queste caratteristiche sono utili quando uno scrittore desidera mantenere gli aspetti dell’articolo sotto un certo numero per una migliore leggibilità del visualizzatore.
Il conteggio delle parole è importante per le persone quando hanno un motivo per volere che il conteggio delle parole di un documento sia minore, maggiore o approssimativamente intorno a un numero. Ad esempio, uno studente potrebbe dover consegnare un documento che supera il numero minimo di parole richiesto. Tuttavia, esistono anche ragioni non accademiche per prestare attenzione a questa metrica. Uno scrittore può credere che un certo numero di parole possa mantenere l’attenzione del lettore, mentre troppo poche o troppe possono avere conseguenze negative. Infine, alcuni autori ritengono che i motori di ricerca classifichino i siti Web in modo più favorevole in base al conteggio delle parole delle loro pagine Web.
Il luogo più comune per trovare un contatore di parole è all’interno di un programma di elaborazione testi. In genere, i word processor consentono agli utenti di visualizzare quante parole ci sono nel loro documento e quante parole sono selezionate. Inoltre, vengono spesso visualizzate informazioni come il numero di caratteri e pagine. Oltre alle applicazioni di elaborazione testi, alcune pagine Web sono impostate per fornire agli utenti informazioni su questa metrica.