Il chiasmo è un dispositivo letterario o retorico usato per ravvivare il linguaggio e renderlo più interessante. Inverte l’ordine dei modificatori, o semplicemente la struttura della frase in due clausole collegate, dette parallele. Un semplice esempio di chiasmo è il seguente:
Ha guidato coraggiosamente e noi coraggiosamente abbiamo seguito.
Nel caso precedente, la costruzione semplice varia nelle due clausole. Nella prima frase il verbo è seguito dall’avverbio. Nel secondo, il verbo segue l’avverbio. Questa è la struttura AB, BA. A è uguale al verbo e B all’avverbio. I verbi in questo caso sono guidati e seguiti e l’avverbio in entrambe le clausole è la parola coraggiosamente.
La poesia e l’opera della Bibbia contengono numerosi esempi di chiasmo. La struttura AB, BA può essere complicata in una struttura ABC,CBA come è nella seguente citazione da Genesi 9:6. “Chi sparge il sangue dell’uomo, dall’uomo, il suo sangue sarà sparso”. Nella prima frase A= Colui che sparge, B = il sangue, C = dell’uomo. Nella seconda frase, C = dall’uomo, B = il suo sangue, A = essere versato.
Chiasmus può anche invertire l’ordine delle lettere per effetto letterario. Ad esempio, si potrebbe dire: “Una mente è una cosa terribile da sprecare, ma una vita è una cosa terribile da pensare”. In questo caso, i rifiuti omofoni e la vita suonano allo stesso modo, ma hanno significati diversi.
Anche il chiasmo può essere solo implicito. Ad esempio, la citazione di Kermit la rana “Il tempo è divertente quando ti stai divertendo”, implica la frase parallela “Il tempo vola quando ti stai divertendo”. Non è necessario citare la frase parallela per usare il chiasmo in questo senso.
Il chiasmo fonetico cambia i suoni per ottenere la struttura incrociata delle proposizioni parallele. Uno dei più famosi di questi è: “Preferirei avere una bottiglia davanti a me, piuttosto che una lobotomia frontale”. Molte battute sono costruite attorno al chiasmo fonetico. Ad esempio, la battuta: qual è la differenza tra un pugile e uno che ha il raffreddore? si risponde con questo chiasmo:
“Il primo conosce i suoi colpi
E il secondo si soffia il naso».
Una forma molto specifica di chiasmo è chiamata antimetabole. Questo è quando vengono usate le stesse parole ma in ordine inverso. L’esempio antimetabolico più riconoscibile nei tempi moderni è la famosa citazione di John F. Kennedy, “Non chiedere cosa può fare il tuo paese per te, ma cosa puoi fare tu per il tuo paese”. Quello che il tuo paese può fare per te, è confuso ma contiene tutte le stesse parole che sono in quello che puoi fare per il tuo paese.
L’antimetabole è un tipo di chiasmo, ma non tutti i chiasmi sono un tipo di antimetabolo. Spero che tu abbia colto quella frase come un chiasmo e un antimetabole. Poiché la ripetizione può costituire una parte così interessante dei discorsi e della scrittura, il chiasmo può sicuramente essere trovato in numerosi luoghi e puoi esercitarti a usarlo nel tuo lavoro per enfasi, umorismo o maggiore efficacia. Cerca esempi di chiasmo nella poesia, nei discorsi politici, nella Bibbia, nella letteratura e nella pubblicità.
Nota anche che quando fai riferimento a questa figura retorica, è “chiastico” non chiasmico. La forma plurale di chiasmus, chiasmi non è comunemente usata e la maggior parte delle persone usa chiasmus sia per la forma singolare che per quella plurale.