His Dark Materials è una trilogia di romanzi fantasy per giovani adulti scritta da Philip Pullman. I romanzi hanno ricevuto numerosi premi nella loro nativa Inghilterra e all’estero, e sono spesso paragonati a opere come le Cronache di Narnia o A Wrinkle in Time. I temi di His Dark Materials sono piuttosto complessi e, di conseguenza, i romanzi hanno attirato una grande quantità di scrutinio, attenzione e polemiche. Numerose librerie vendono i romanzi e sono anche felici di ordinarli per i clienti.
La trilogia è composta da Northern Lights (1995), The Subtle Knife (1997) e The Amber Spyglass (2001). Negli Stati Uniti, Northern Lights è stato rilasciato come La bussola d’oro. Pullman afferma di essere stato fortemente influenzato da Paradise Lost, un’opera a cui si fa spesso riferimento nei romanzi, e chiaramente sono stati anche influenzati dal genere fantasy in generale, ma His Dark Materials riguarda molto più del semplice fantasy, affrontando argomenti come teologia, fisica e filosofia.
La trama dei romanzi è incentrata sul raggiungimento della maggiore età di due bambini, Lyra Belaqua e Will Parry. I bambini vivono in universi paralleli; Will vive in un mondo che sembra identico al nostro, mentre Lyra vive in circostanze molto diverse, in un mondo dominato dal Magistero, una chiesa cristiana profondamente conservatrice che sembra avere una stretta mortale sulla sua società. Il ruolo del Magistero nei romanzi è un argomento comune di discussione e controversia, poiché la pittura della Chiesa di Pullman è tutt’altro che favorevole e i romanzi assalgono idee come Dio e il paradiso cristiano.
I cristiani hanno espresso comprensibile disagio con le sue oscure materie, poiché i libri sono intensamente anti-ecclesiastici. Lo stesso Pullman suggerisce che i libri siano un “rovescio morale” delle tradizionali credenze cristiane, definendoli “anti-Narnia”. Sebbene questi scrupoli siano certamente validi, molte persone pensano che anche i libri abbiano un posto prezioso su qualsiasi scaffale della letteratura moderna, e alcuni cristiani in realtà li apprezzano molto, insieme alle critiche che contengono. His Dark Materials contiene anche un’interessante esplorazione della natura dell’anima e del sacrificio che risuona nel cuore di alcuni lettori.
Pullman ha anche attirato una grande attenzione pubblica, parlando in modo aspro di autori amati come CS Lewis; Pullman è piuttosto schietto riguardo al “male” delle Cronache di Narnia, sostenendo che i libri inviano un messaggio negativo ai bambini. Ha anche commentato negativamente classici come Il Signore degli Anelli. La posizione dell’autore sui classici del genere fantasy non lo ha reso popolare tra molti fan del fantasy, compresi quelli che amano i suoi libri.